Um anteporto é uma porta localizada a jusante do tradicional porta no fim de beneficiar de condições marítimas mais adequados para a recepção de navios modernos (águas profundas porta, acessíveis aos navios com maior projecto ; bacias maiores, permitindo melhor capacidade de manobra, docas mais longos para ser capaz de carregar, descarregar e armazenar mercadorias, espaço disponível para o estabelecimento de zonas industrial-portuárias .
Os portos exteriores são inicialmente e por vezes permanecem simples anexos do porto tradicional, no quadro de uma "marcha em direcção ao mar" dos modernos equipamentos portuários: é o caso, por exemplo, do Europoort , porto exterior de Roterdão no Nieuwe Waterweg ou Donges e Saint-Nazaire , portos externos de Nantes em Port-Atlantique . Os novos terminais portuários do porto de Antuérpia estão espalhados a jusante da cidade de Antuérpia em ambas as margens do Escalda; o porto de Marselha desenvolveu postos avançados a oeste da cidade, ao longo do Étang de Berre e do Golfo de Fos-sur-Mer ; etc.
Os portos externos podem permanecer anexos simples como Le Verdon para Bordeaux ou Bremerhaven para Bremen ; também podem se tornar portos distintos e exceder em importância o porto tradicional como Le Havre , no início simples porto exterior de Rouen , agora se tornar o porto mais importante na foz do Sena .