Aniversário |
5 de junho de 1881 Uddevalla |
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Morte |
24 de novembro de 1961 Estocolmo |
Nacionalidade | sueco |
Axel Lennart Wenner-Gren , nascido em5 de junho de 1881em Uddevalla e morreu em24 de novembro de 1961em Estocolmo , é um empresário sueco . Na década de 1930, ele era um dos homens mais ricos do planeta, fortuna feita em parte da empresa que possuía: a Electrolux . Em 1953 fundou a empresa Alweg .
As origens em Uddevalla da família Wenner-Gren, considerada nobre , remontam ao século XVII . Seus ancestrais são agricultores. Seu avô Jeremias fora eleito prefeito da cidade em 1815. Seu pai Leonard desenvolveu as atividades da família em uma empresa de exportação de madeira para a Grã-Bretanha, que vendeu em 1875 após ter acumulado uma pequena fortuna.
Axel Wenner-Gren completou seus estudos aos 15 anos. Ele então trabalhou por 5 anos no comércio de especiarias de seu tio Eric Tunnell em Göteborg . À noite, ele tem aulas de idiomas no Berlitz local. Em 1902, ele retomou seus estudos na Universidade de Greifswald , então na Handelsakademie em Berlim.
Em 1909, ele conheceu a americana Marguerite Gauntier Liggett, uma jovem cantora de ópera com quem se casou secretamente com o 4 de dezembro de 1909 em Londres.
Em 1904, com o apoio financeiro do pai, abriu uma empresa de máquinas agrícolas que acabou entrando em falência. Ele então se juntou à subsidiária alemã da Alfa Laval , onde desenvolveu seu gênio em vendas.
No início de 1908, viajou para os Estados Unidos, onde trabalhou para uma pequena empresa sueca que fabricava motores para o setor agrícola, e onde desenvolveu uma paixão por veículos motorizados e aviação em particular. De volta a Viena no final de 1908, ele descobriu uma loja, propriedade de Gustaf Paalen, que vendia aspiradores da marca americana Santo, e que detinha direitos de distribuição exclusivos na Europa. Ele logo percebe o potencial do produto, passa a ser sócio de 20% da empresa e assume o cargo de diretor executivo da empresa de aspiradores. O caso dura alguns anos, então os dois sócios se separam, Axel Wenner-Gren vendendo suas ações para Paalen.
Em 1919, Alex Wenner-Gren criou a empresa Electrolux. A empresa resulta da fusão da Elektromekaniska (produção de aspiradores de pó no modelo dos concorrentes Santo) e da AB Lux. A partir de 1921, a Electrolux foi fundada nos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, a Electrolux se torna um grupo global na Europa e América do Sul. Ao sucesso do aspirador Electrolux se soma o do refrigerador, uma invenção sueca na qual Alex Wenner-Gren investiu pesadamente. Nos Estados Unidos, esses refrigeradores são fabricados pela Servel Inc, que Axel Wenner-Gren eventualmente adquire. Aproveitando a riqueza de seu grupo, ele então investiu nas empresas Bofors (armamentos), Svenska Cellulosa (produtos de higiene) e Saab (fabricante de aeronaves).
A partir de 1924, ele assiduamente documentou sua vida diária em um diário.
Na década de 1930, sua fortuna pessoal foi estimada em US $ 1 bilhão. Seu iate, o Cruzeiro do Sul , era então o maior do mundo. Ele comprou e desenvolveu a Paradise Island nas Bahamas e conquistou o Castelo de Häringe na Suécia.
Dentro Março de 1936, ele passa um fim de semana na Casa Branca com sua esposa a convite do presidente Roosevelt . Em 1937, publicou o manifesto A Call to Reason , um apelo contra os regimes autoritários. Em 1938, ele conheceu os líderes de vários países sul-americanos com os quais discutiu a possibilidade de levar famílias judias a fugir de seus países, bem como a venda de armas. Essa influência político-militar na zona sul-americana é vista com obscuridade pelas autoridades americanas, que sabem que o empresário sueco também negocia com o regime nazista (em 1939, ele desempenha o papel de intermediário entre Göring e Chamberlain ).
Em 1942, o nome de Axel Wenner-Gren foi adicionado à lista de persona non grata elaborada pelas autoridades americanas. Ele estava então no México e não poderia deixar o país até 1946, quando a sanção americana contra ele foi suspensa.
Sua última aparição pública foi em setembro de 1961, quando compareceu ao funeral do diplomata sueco Dag Hammarskjöld . Poucos dias depois, ele foi diagnosticado com câncer de estômago que venceu o24 de novembro de 1961. Antes de morrer, ele vendeu seus negócios mais interessantes, como Electrolux e Teléfonos de México .
Ele está sepultado no Castelo de Häringe , à esquerda no caminho que conduz ao castelo, sob uma grande pedra gravada com um navio viking e os nomes de Axel Wenner-Gren e Marguerite Liggett, que morreu em 1973, indefeso, no México. Também sepultada, a urna de sua cunhada Gene Gauntier , uma das primeiras estrelas do cinema mudo, falecida em 1966 em Cuernavaca (México). Urna mantida por sua esposa.
Em 1945, ele comprou um edifício no Upper East Side de Nova York, que seria a sede da fundação Wenner-Gren até 1979. Ele também comprou o Castelo de Wartenstein na Áustria para torná-lo a sede europeia da fundação de 1958 para 1980.
Várias alegações históricas cercam a personalidade de Axel Wenner-Gren: ele teria compartilhado o mesmo amor que John Fitzgerald Kennedy duas décadas antes de sua posse da presidência americana, ele teria vendido o Granma a Fidel Castro e teria escondido o nazista ouro em algum lugar da América do Sul.