O aparecimento do daguerreótipo toca numa das preocupações fundamentais dos artistas, não só visual, mas também literária, a saber, a reprodução o mais próximo possível da realidade através da arte. Ao conseguir restaurar de forma idêntica, a fotografia vira as coisas de cabeça para baixo. A concretização da intenção realista põe em causa radicalmente o próprio objetivo que as artes visuais se esforçaram por alcançar, daí o espanto de alguns pintores perante esta invenção.
“Em 1862 , por meio de uma declaração solene, pintores como Ingres , Puvis de Chavannes , Hippolyte Flandrin , declararam que ela não poderia em hipótese alguma ser equiparada às obras, fruto da inteligência e do estudo da arte. “ A partir daí, a passagem para modos de representação onde a objetividade da fotografia não poderia entrar, como a pintura de impressões, expressões, que deram origem a movimentos artísticos como o impressionismo , o expressionismo .
No que diz respeito à literatura , a possibilidade de reproduzir de forma idêntica a realidade poderia não só chamar a atenção, mas também preocupar, aqueles que se gabavam de "competir com o estado civil" : "Ao perturbar a sua imagem de si e da do mundo, o confronto do criador com a fotografia pode afetar sua postura e abordagem criativa, sua “poética”. "
Se Balzac tinha alguns medos sobre o daguerreótipo, eles foram rapidamente dissipados por seu entusiasmo por esta nova invenção:
“Porque o daguerreótipo lhe parece fixar o espectro invisível da realidade, Balzac vê nesta invenção a demonstração de sua metafísica e de sua dupla mecânica. Em 1842 , quando La Comédie humaine nasceu , ele veio antes do objetivo dos irmãos Bisson de incorporar sua filosofia de criação. "
O entusiasmo do escritor fica evidente em uma carta a M me Hanska . “Acabo de regressar do daguerreotypeur e estou maravilhado com a perfeição com que funciona a luz. Você se lembra que em 1835 , cinco anos antes dessa invenção, publiquei no final de Louis Lambert , em seus últimos pensamentos, as frases que a contém? Geoffroy Saint-Hilaire também percebeu isso. "
Na verdade, Balzac fez Louis Lambert dizer: "Todas as coisas que se formam no domínio da direção unilateral, a faculdade de ver, são reduzidas a alguns corpos elementares cujos princípios estão no ar, na luz ou nos princípios do ar e da luz [...] as quatro expressões da matéria em relação ao homem, som, cor, fragrância e forma têm a mesma origem; pois não está longe o dia em que reconheceremos os princípios da matéria sobre os do ar. "
No entanto, ao experimentar a invenção de Niépce e Daguerre , o escritor sente uma certa apreensão: teme uma decomposição da própria imagem. Se Balzac tem medo de ver suas feições distorcidas, é porque ele próprio tem uma teoria do retrato, extraída das teorias de Gall e Lavater e que aplica em seus escritos: o caráter de um ser humano. Pode ser lida em seu físico. . Os mínimos detalhes que ele traz para suas descrições são exemplos: "Michu, cujo pescoço curto chamava de helicóptero" . E ainda sobre o mesmo Michu: “Existem fisionomias proféticas. Se fosse possível, e essa estatística viva é importante para a sociedade, ter um retrato exato daqueles que perecem no cadafalso, a ciência de Lavater e a de Gall provariam invencivelmente que havia na mente de todos essas pessoas, mesmo entre os sinais inocentes e estranhos. “ Compreende-se o medo do escritor cujo Nadar, no seu livro de memórias, quando eu era fotógrafo , dá uma explicação pessoal.
Mas no final a curiosidade venceu e Balzac foi "daguerreotipado". Segundo Nadar , “segundo Balzac, cada corpo na natureza é feito de séries de espectros, em camadas sobrepostas ao infinito, folhosas em filmes infinitesimais, em todos os sentidos em que a ótica percebe esse corpo. O homem para sempre incapaz de criar - isto é, a partir de uma aparição, do intangível, de constituir uma coisa sólida, ou do “nada” de fazer uma “coisa” - cada operação de Daguerre veio portanto como uma surpresa, destacada e retida pela aplicação é uma das camadas do corpo objetado ” .
Ele então retorna, não sem humor, à sinceridade ou não de Balzac quando lhe explica esta teoria:
“Esse terror de Balzac diante do daguerreótipo foi sincero ou fingido? Sinceramente, Balzac não teria nada a ganhar a perder, seu abdômen e outras dimensões permitindo-lhe esbanjar seus “espectros” sem contar. Em todo caso, não o impediu de posar pelo menos uma vez para este daguerreótipo único que possuí depois de Gavarni e Silvy, hoje transmitido a M. Charles de Spoelberch de Lovenjoul . "
Nadar finalmente nos diz que Balzac seguiu sua teoria no povo de Théophile Gautier e Gérard de Nerval .
Um medo mais fundado de Balzac poderia ter sido ver sua fisionomia virada de cabeça para baixo pela reprodução. Na verdade, é exatamente o que aconteceu com seu retrato: vemos Honoré apresentado em um “espelho”, ou seja, em uma imagem invertida. A sarja da camisa entreaberta é no sentido feminino - quando tudo indica que Balzac usava camisas masculinas.
O "terror de Balzac" diante do daguerreótipo, relatado por Nadar, é sem dúvida exagerado quando se conhece a fervorosa admiração do escritor por Daguerre e seu maravilhoso diorama . Já em 1833 , em Teoria da marcha , segunda parte de Pathologie de la vie sociale , Balzac escreveu: “Um pensamento [...] se você o expressa em todo o calor prolífico de sua concepção, você rapidamente o produz por um mais ou menos riacho. menos feliz, mas certamente imbuído de uma verve pindárica. É Daguerre se calando por vinte dias para pintar sua admirável pintura da Île Sainte-Hélène , de inspiração muito dantesca. "
Balzac então fez numerosas referências a Daguerre e ao daguerreótipo na forma de homenagem direta. Em Le Cousin Pons publicado em 1847 :
"Se alguém tivesse vindo dizer a Napoleão que um edifício e um homem são constantemente e em todos os momentos representados por uma imagem na atmosfera, que todos os objetos existentes têm um espectro apreensível e perceptível ali, ele teria alojado este homem em Charenton, como Richelieu hospedou Salomon de Caux em Bicêtre, quando o mártir normando lhe trouxe a imensa conquista da navegação a vapor. E, no entanto, isso é o que Daguerre provou com sua descoberta. "
O autor de A Comédia Humana chega ao ponto de se apropriar do termo "daguerreotipista" no prefácio de Splendeurs et miseries des courtesans das edições Potter em 1844 . Sobre Vautrin , ele escreve:
“Muitas pessoas tiveram a tendência de censurar o autor pela figura de Vautrin . No entanto, não é muito prisioneiro de uma obra que pretende “daguerreotipar” uma sociedade onde vivem cinquenta mil. [...]. "
Balzac não é o único a atribuir poderes extraordinários ao daguerreótipo. Depois dele, muitos escritores adeptos das ciências ocultas e do espiritualismo emprestarão à técnica de Niépce e Daguerre as virtudes mágicas e as relações com a alma.
Théophile Gautier , que foi daguerreotipado por Nadar por volta de 1855 ou 1856 , continua a acreditar que há algo de sobrenatural nessa invenção. Adepto como Balzac do ocultismo, mesmo do espiritualismo, ele defende calorosamente o aspecto mágico do daguerreótipo ao qual atribui outras virtudes que a simples reprodução mecânica.
“[...] A fotografia não é, como comumente se pensa, uma simples operação química. Tudo o que toca o homem recebe uma impressão; ali a alma é visível por alguns raios [...] isso se deve principalmente ao gosto do artista. E, sobretudo, por que não dizê-lo, com uma certa transmissão fluídica, que a ciência não pode determinar hoje, mas que existe mesmo assim. Você acha que essas placas impregnadas de preparações sensíveis o suficiente para serem impressionadas pela ação da luz, não são modificadas pelo influxo humano? Aqui chegamos a uma questão delicada: pode a alma agir sobre a matéria? O magnetismo parece responder sim [...]. "
Ele também lhe empresta virtudes espirituais, que ele ilustra em seu romance homônimo: Spirite .
Nerval , no seu retrato gravado a partir de um daguerreótipo, descobre um novo avatar mitológico, o de Prometeu no Mundo Inferior, que expõe em Pandora e depois em Aurélia , e que imortaliza na poltrona de Nadar.
Em 1978 , Michel Tournier , em seu conto, Les Suaires de Véronique , descreveu as experiências de um fotógrafo como uma espécie de "matança" do sujeito fotografado quando resultava em "dermografias".
Daniel Grojnowski explica a mania da “fotografia espiritualista” após a Primeira Guerra Mundial , por sua função de consolo entre famílias enlutadas. “A aposta“ científica ”da fotografia espiritualista é alta. Dá consistência ao postulado que diz respeito à natureza do Homem e, principalmente, à existência de “perispíritos”. Entidades ordinariamente indistinguíveis, intermediários entre corpos materiais e perecíveis e espíritos desencarnados ou almas, eles compõem envelopes semimateriais, corpos “fluídicos” ou “astrais” que participam do éter cósmico. “ A fotografia de espíritos atende a uma necessidade de comunicação com os mortos.
A discussão sobre o lugar da fotografia na arte começa, por assim dizer, desde as suas primeiras apresentações à crítica artística. Se Gautier, e mais tarde August Strindberg estão entre seus defensores, encontra-se, entre seus detratores Charles Baudelaire, que só concede à fotografia um simples papel de "secretário e anotador de quem precisa em sua profissão de uma exatidão material absoluta" , e ele não elevá-lo ao nível de uma arte.
Antes dele, em 1839, Jules Janin via no daguerreótipo apenas uma técnica de reprodução. Ele escreve, com um erro de grafia: “Imagine, agora, que o espelho manteve a impressão de todos os objetos refletidos nele, e você terá uma ideia bastante completa do 'Daguerótipo'. “ E alguns pintores da época, ela mergulhou na mais profunda angústia: Ingres , Puvis , Hipólito Flandrin , entre outros.