Batalha do Côa

Batalha do Côa

Informações gerais
Datado 24 de julho de 1810
Localização Perto de Almeida no distrito da Guarda , Portugal
Resultado Vitória francesa
Beligerante
 Império francês Reino Unido Reino de Portugal
Comandantes
Michel Ney Robert Craufurd
Forças envolvidas
5.550 homens 5.300 homens
Perdas
531 mortos ou feridos 333 mortos, feridos ou prisioneiros

Guerra da Independência Espanhola

Batalhas

Terceira invasão de Portugal (1810-1811) Coordenadas 40 ° 43 ′ 34 ″ norte, 6 ° 54 ′ 22 ″ oeste Geolocalização no mapa: Portugal
(Ver situação no mapa: Portugal) localização

A Batalha do Côa (24 de julho de 1810) ocorre no início da terceira invasão francesa a Portugal , um episódio da Guerra Peninsular (1807-1814). As forças anglo-Português comandados pelo brigadeiro-general Robert Craufurd será forçado a retirar enfrentar o avanço da 6 ª  corpo de Marechal Michel Ney que vai parar na margem leste do Coa para sitiar a fortaleza de Almeida .

Contexto

Napoleão I st tem um belo reinado sobre grande parte da Europa , dois bolsões de resistência ainda se opõem à expansão francesa: as Ilhas Britânicas e a Península Ibérica , incluindo Portugal , que já foi alvo de duas tropas napoleônicas (sem contar a Guerra das Laranjas , um espanhol invasão fortemente influenciada por Napoleão). A primeira invasão de Portugal foi lançada em 1807 sob o comando de Junot . A intervenção britânica, após a eclosão das revoltas, na Espanha , depois em Portugal, levou à expulsão dos franceses a partir de 1808 . No ano seguinte, Napoleão lança uma segunda invasão sob o comando de Soult que vai até à ocupação do Porto . Os britânicos voltaram a intervir, apoiados pelas tropas portuguesas reorganizadas, sob o comando de William Carr Beresford . Eles conseguem expulsar o exército francês.

Napoleão, vitorioso na frente austríaca, concentrou então forças na Península Ibérica, criando e organizando o Exército de Portugal à frente do qual colocou o Marechal Masséna (17 de abril de 1810), um de seus generais favoritos. Masséna assume o comando de suas tropas em 28 de maio em Salamanca . Os objectivos são claros: o exército deve apreender sucessivamente Ciudad Rodrigo , Almeida , Coimbra e Lisboa . Ciudad Rodrigo fica a 30  km da fronteira portuguesa e a sua captura é imprescindível para depois entrar em Portugal e tomar Almeida. Cai a 10 de julho de 1810. A Fortaleza de Almeida é o próximo objetivo.

Wellington, ciente da superioridade francesa, não queria travar uma batalha decisiva nas planícies do território espanhol onde as tropas de Massena avançavam, por medo de perder muitos homens. Por isso não intervém em Ciudad Rodrigo. Opta por ficar nas regiões montanhosas de Portugal onde lhe será mais fácil atrasar e golpear o inimigo, causando-lhe as consequentes perdas e afectando a sua moral. Os franceses perderão a vantagem representada por sua cavalaria e sua artilharia, mais difíceis de manobrar ali. Se Wellington fica longe da fronteira, é também porque espera ficar livre de seus movimentos e não ser surpreendido por um ataque dos franceses. Ele coloca as suas tropas a oeste do Côa; sendo poucas as pontes e os vaus, trata-se de não ficar preso com esse obstáculo na retaguarda. Ele instrui a divisão leve de Craufurd a monitorar os movimentos do exército de Masséna perto da fronteira.

Prelúdios

Por várias semanas, a divisão leve de Craufurd se manteve entre a fronteira portuguesa e Ciudad Rodrigo. O objetivo era então observar e atacar o inimigo, evitando entrar em combate. Ciudad Rodrigo se rendeu em 9 de julho de 1810; os franceses podem então dirigir sua atenção para a fronteira portuguesa. 21 de junho de Ney avançou a 3 ª  divisão da General Loison e cavalaria atribuído à 6 ª  corpo. Craufurd retira as suas tropas para a região de Almeida . Wellington ordenou que ele cruzasse para a margem oeste do Côa se algum dia os franceses se aproximassem com um exército capaz de colocar em perigo a divisão ligeira. Antes de entrar em Portugal, Craufurd explodiu o forte espanhol de La Concepción para que os franceses não o pudessem usar.

Craufurd concentra a infantaria na Junca, uma aldeia a cerca de 6  km das portas de Almeida. Sua cavalaria é enviada em reconhecimento o mais próximo possível das tropas francesas. O avanço francês, sempre pontuado por escaramuças com a cavalaria britânica, parou no Vale da Mula, a 6,5  km a sudeste de Almeida. Junca fica a cerca de 5  km a oeste.

Almeida fica a cerca de 3  km do Côa. Atravessa-a uma ponte estreita, acessível pela estrada para Almeida. Ao nível do rio a estrada, muito íngreme, segue um percurso em curvas apertadas dificultando a caminhada. O leito do rio é profundo e difícil a sua travessia. Portanto, representa um sério obstáculo. De Almeida é difícil ver e menos ainda chegar com a artilharia, esta ponte ou este íngreme pedaço de estrada. Almeida localiza-se, no entanto, no final de um planalto que se estende para nascente até Águeda . O terreno da zona de Almeida é muito rochoso e a paisagem é recortada por numerosos paredões de pedra.

Se Craufurd tivesse decidido assumir uma posição a leste do rio, ele teria um obstáculo significativo na retaguarda, que teria dificultado a retirada quando forças superiores surgissem contra as quais não havia possibilidade de lutar. A sua acção a leste do Côa foi, no entanto, imprescindível visto que permitiu poupar um tempo precioso para permitir o abastecimento deste reduto cujo cerco prometia ser longo.

Forças envolvidas

Do lado inglês, a Divisão Ligeira ( Divisão Ligeira ) é comandada pelo Brigadeiro General Robert Craufurd  ; com as unidades que lhe são acrescentadas para esta missão, a força chega a 5.300 homens.

Tropas francesas empenhados na batalha pertencem à 6 ª  corpo do exército do marechal Michel Ney e incluem uma brigada de cavalaria e de parte da 3 ª  Divisão de Infantaria, para um total de 5550 homens.

Ordem de batalha francesa

6 th  corpo: Marechal Michel Ney , comandante; Major General Louis Henri Loison , comandante de campo - 5.550 homens, 6 armas

Ordem de batalha anglo-portuguesa

Divisão Ligeira  : Brigadeiro-General Robert Craufurd , Comandante-em-Chefe - 5.300 homens, 6 armas

Curso da batalha

Ataque francês e retirada britânica

O ataque será ainda mais forte do que o esperado. Na manhã de 24 de julho, quando a cavalaria francesa, que marcharam na cabeça, puseram em fuga as patrulhas da cavalaria britânica e posições avançadas lançados pela 95 ª Rifles , e depois disparando espingardas e rifles foram ouvidos, os cinco batalhões de infantaria da divisão leve ocupou rapidamente as posições de combate. Formaram então uma linha apoiando o flanco esquerdo contra um moinho situado na parte mais alta a sudeste de Almeida, a cerca de 600 metros das muralhas e estendendo-se para sul ao longo da estrada para a Junca. A artilharia de Almeida apoiou o flanco esquerdo do dispositivo anglo-português.

Quase uma hora após a tomada de posição, os três batalhões britânicos e os dois batalhões de caçadores portugueses foram atacados pela infantaria de Loison, 13 batalhões que, apesar da sua esmagadora superioridade numérica, foram repelidos durante o primeiro assalto. Mas de repente, a 3 th  Hússares entra no espaço entre as paredes de Almeida e a extremidade do lado esquerdo de Craufurd. A empresa O'Hare de 95 th Rifles praticamente aniquilados durante esta acção, apesar do fogo pesado da artilharia Almeida; tem 12 mortos ou feridos e 45 prisioneiros de um total de 67 homens. Craufurd imediatamente dá a ordem de recuar.

A cavalaria e a artilharia receberam ordens de prosseguir imediatamente para a ponte e cruzar para a margem oeste. A mesma ordem é dada aos dois batalhões de caçadores. Os batalhões britânicos restantes deveriam atrasar o avanço inimigo tanto quanto possível. Essa ação é tanto mais difícil quanto o inimigo está perto e sua pressão é forte. Dificuldades para mover a artilharia causaram congestionamento na ponte e forçaram os batalhões britânicos a lutar intensamente para conseguir cruzar a ponte. Será também necessário lançar um ataque surpresa contra-franceses forças para resgatar as cinco empresas do 52 º  Regimento de Infantaria ficaram para trás.

As forças anglo-portuguesas cruzaram a ponte, mas perderam 333 homens, incluindo 36 mortos, 214 feridos e 83 desaparecidos, provavelmente capturados pelos franceses.

Defesa da ponte pelos anglo-portugueses

Imediatamente após a travessia da ponte, os caçadores posicionam-se para encobrir a retirada dos batalhões britânicos e impedir as tentativas francesas de atravessar o Côa. Ney tenta três vezes, em vão, agarrar a ponte, à custa de grandes perdas. Ney fala de 530 mortos ou feridos. Em um tentativas de aproveitar a ponte, levada a cabo por uma unidade de elite, com cerca de 300 homens (o lutador assento , formados pelos atiradores melhores de todos os regimentos da 6 th  corpo) haverá 90 mortos e 147 feridos. No total, os franceses terão de lamentar 7 oficiais mortos, 17 feridos, 110 soldados e sargentos mortos, 397 feridos.

Consequências

Craufurd mal consegue salvar a divisão ligeira desta difícil situação e atrasar o avanço francês, pelo menos o suficiente para consolidar as linhas de Torres Vedras . O moral dos franceses está afetado, o que não é desprezível.

O planalto onde se encontra Almeida está, no entanto, nas mãos de Masséna  : o cerco de Almeida pode começar.

Notas e referências

  1. Chartrand 2013 , p.  13
  2. (em) Jac Weller , Wellington na Península , Nicholas Vane,1962, p.  119.
  3. Chartrand 2013 , p.  15
  4. Chartrand 2013 , p.  17
  5. Chartrand 2013 , p.  32
  6. Omã 2004 , p.  257.
  7. Omã 2004 , p.  258.
  8. Omã 2004 , p.  259.
  9. Mané 1999 , p.  1
  10. Omã 2004 , p.  260
  11. Omã 2004 , p.  261.
  12. Omã 2004 , p.  544.
  13. Omã 2004 , p.  263.
  14. Smith 1998 , p.  344.

Bibliografia

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links externos