O braquicefálico (literalmente "com o crânio curto " do antigo grego brakhus , cabeça curta e kephale ) é uma aparência morfológica de crânios mais largos do que profundos.
Esses termos são usados ou foram usados com significados ligeiramente diferentes em antropologia , genética , anatomia e patologia .
O termo "braquicefálico" foi proposto pelo anatomista sueco Anders Retzius para se referir a pessoas com alto índice cefálico , ao contrário do dolicocefálico . Após o trabalho de Paul Broca , um crânio era considerado braquicefálico se seu índice cefálico fosse maior que 80.
Originalmente usado para fins descritivos, o termo foi mais tarde usado por teóricos racistas como Georges Vacher de Lapouge, que queria estabelecer uma classificação hierárquica das raças humanas . Hoje em dia, o conceito de bracefalia continua sendo usado principalmente na medicina.
Na medicina, a braquicefalia é uma deformação patológica do crânio associada à soldagem precoce da sutura coronal. Esta patologia pode ser transmitida geneticamente. A deformidade craniana é acompanhada por distúrbios visuais, exoftalmia , dores de cabeça e até cegueira e retardo mental.
A braquicefalia é tratada com o uso de uma órtese (capacete) que fornece contato indolor com as partes proeminentes do crânio e deixa espaço para as partes planas se expandirem. O tratamento geralmente dura entre 3 e 4 meses, mas isso depende da idade da criança e da extensão da assimetria.
De acordo com uma pesquisa com proprietários de raças de cães que se tornaram braquicefálicos por seleção, esta seleção induziu bem-estar degradado nesses animais : eles são menos tolerantes ao exercício físico, que requer um tempo de recuperação prolongado, e são mais vulneráveis ao calor (a partir de 19 ° C em metade dos casos); eles têm distúrbios do sono (56% dos casos).
A síndrome braquicefálica pode exigir cirurgia.
Muitas raças de animais domésticos , especialmente cães e gatos , são braquicefálicas. É o caso dos Buldogues Franceses e Ingleses , dos pugs , dos shih-tzu , dos pequinês , do Cavalier King Charles , dos gatos persas e dos coelhos de raça holandesa ou cabeça de leão .