O irmão Jonathan é uma figura alegórica projetada para personificar os Estados Unidos como um todo durante os primeiros dias da existência da nação americana.
Em cartuns políticos e pôsteres patrióticos, o irmão Jonathan era geralmente retratado como o típico revolucionário americano, com tricórnio e jaqueta militar longa. Entre 1776 e 1783 , Irmão Jonathan foi um nome um tanto depreciativo usado por legalistas para se referir aos patriotas durante a Guerra da Independência .
De acordo com a etimologia popular, o nome do irmão Jonathan foi derivado do nome de Jonathan Trumbull (1710-1785), governador de Connecticut . Diz-se que George Washington costuma dizer: "Devemos consultar o irmão Jonathan" quando se depara com uma pergunta difícil. Mas essa origem foi refutada.
O personagem do irmão Jonathan foi freqüentemente retratado durante o período entre 1783 e 1815 . Ele foi gradualmente substituído pela personificação feminina, Columbia , e especialmente pelo Tio Sam , popularizado durante a Guerra de 1812 , primeiro nos jornais entre 1813 e 1815 , depois em um livro em 1816 .
O nome do irmão Jonathan, entretanto, continuou a ser usado durante a Guerra Civil em várias variações, como na popular canção When Johnny Comes Marching Home . Também encontramos o nome Johnny Reb , que se referia a um soldado confederado.
Desenho de Thomas Nast
Irmão Jonathan, Britannia e Miss Canadá
O irmão Jonathan recebe delegados internacionais nas celebrações do centenário dos Estados Unidos em 1876