Os irmãos missionários de São Francisco de Assis [CMSF] ( Congregatio Missionaria Sancti Francisci Assisiensis ), ou irmãos missionários francicanos , formam uma congregação religiosa leiga masculina de direito pontifício . Seus membros seguem seu nome com as iniciais CMSF. O instituto religioso foi fundado na Índia em 1901 por missionários leigos alemães e faz parte da família de grupos franciscanos reunidos na Ordem Terceira Franciscana .
As origens da fundação deste instituto volta missionário para o final do XIX ° século, quando um grupo de zelosos missionários alemães ir evangelizar a Índia com o apoio do Bispo de Lahore . Eles devem necessariamente dominar um comércio manual.
O bispo de Nagpur , o francês Jean-Marie Crochet , erige a fraternidade em um instituto religioso diocesano em21 de fevereiro de 1901e confiou-lhes o território de Nimar , onde os irmãos abriram um orfanato e uma gráfica . A Congregação da Propaganda da Fé concede-lhes o Decretum laudis em8 de janeiro de 1921, o que a torna uma congregação de direito pontifício. O primeiro capítulo geral foi celebrado em 1930 e o irmão alemão Paulus Moritz (1869-1942) foi eleito superior geral. Ele é considerado o fundador da atual congregação.
As constituições da Congregação dos Missionários de São Francisco de Assis foram finalmente aprovadas pela Santa Sé em29 de junho de 1931.
Os irmãos franciscanos missionários se dedicam à evangelização por meio de diversas obras, como leprosários , lares de idosos, escolas, lares de crianças, orfanatos (em número de 32), centros sociais, tipografias nas línguas locais, escolas profissionais, hospitais e clínicas, etc. . Em 2011, por exemplo, eles têm o projeto de reabilitar uma colônia de leprosos no norte da Índia em Uttar Pradesh e montar um abrigo para crianças de rua em Bangalore .
Eles estão presentes na Ásia , especialmente na Índia (com quatro províncias), e no Sri Lanka com uma província, mas também na América do Sul ( Paraguai e Bolívia reagrupados em uma província) e na Alemanha (a província alemã foi dissolvida por falta de vocações e reagrupada com a província sul-americana).
Sua casa geral fica em Bombaim . Seu recrutamento é hoje quase todo asiático por falta de vocações europeias (mas ainda há alguns irmãos alemães). Este recrutamento asiático explica a vitalidade da Congregação, que por isso não sofreu queda nas vocações . Eles estavam em31 de dezembro de 2005, segundo o Pontifício Anuário 2007, dividido em 92 comunidades, agrupando 406 religiosos (dos quais 376 na Índia e no Sri Lanka), todos leigos. O superior geral, desde 2009, é José Valliara.
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