Os Carians são um povo do sudoeste da Anatólia , relatados desde a VII º século aC. AD e povoando Caria . Segundo Heródoto , relatando uma tradição indígena, eles devem seu nome a um herói de mesmo nome, Carro .
Divididos em cidades sujeitas a dinastias , mantêm um conselho comum. Marinheiros e soldados mercenários, eles permitiram que os gregos fundassem cidades em sua costa, onde se misturassem com eles.
Submetidos a Creso , depois aos persas , (-546 a -333), os cários participaram da “ revolta da Jônia ” (-499 a -493). Uma família de dinastias Carian dominou o grego Halicarnassus até por volta de -454, então recuperou importância com Hecatomnus , que obteve do Rei a criação de uma satrapia de Caria (por volta de -390), que passaria para seus descendentes.
Mausole (-377 a -353) continua a política de subjugação das cidades gregas vizinhas. Retornada à common law no final da dinastia (-326), Caria foi destroçada pelos reis helenísticos e pelos rodianos .