Os Castors são um movimento cooperativo de autoconstrução nascido após a Segunda Guerra Mundial na França . Ele agora está estabelecido em nível nacional e tem quase 50.000 membros.
Não é uma associação, mas várias associações mais ou menos independentes, federadas pela Confederação nacional de CASTORES de autoconstrução. Cada associação tem a mesma vocação e oferece aproximadamente os mesmos serviços, com variações dependendo da região.
O movimento está relacionado com as experiências das “cabanas sociais” do entreguerras , que funcionavam segundo um princípio semelhante. Entre 1921 e a Segunda Guerra Mundial, sob o impulso inicial do engenheiro Gëorgia Knap e incentivados pela lei de Loucheur de 1928, 22 grupos na região de Lyon construíram mais de mil casas.
O termo "Beaver" parece ter surgido no final da Segunda Guerra Mundial. Em Bayonne , apesar da hostilidade do prefeito na época, um grupo de pioneiros conseguiu por um preço razoável, nos barthes de l'Adour , terreno pantanoso sujeito à influência das marés. Cerca de sessenta famílias foram inicialmente acompanhadas por cerca de vinte outras cujo primeiro trabalho consistiu em cavar canais, drenar os pântanos e proteger a vizinhança com montes, antes de lidar com os próprios edifícios.
O primeiro grande canteiro de obras começou em 1948 em Pessac , organizado por membros do Comitê de Habitação dos Trabalhadores de Bordéus . Seguem-se dois, um em Montreuil , depois um em Rezé .
Vemos então famílias se unindo em diferentes cidades da França (incluindo Lyon e Villeurbanne ) em torno de experiências de autoconstrução cooperativa baseadas no princípio do trabalho-contribuição: o trabalho coletivo, realizado nas horas de lazer, compensa a incapacidade das pessoas assim associadas para financiar a compra ou construção de uma casa.
Esses reagrupamentos foram uma resposta militante de diferentes movimentos políticos e sociais à crise habitacional (que, segundo a análise de Pierre Mercklé, não teria bastado, por si só, para desencadea-la). Embora a participação do aspecto comunitário varie de acordo com as operações, ela desempenhou um papel no desenvolvimento e organização do movimento, promovendo encontros de membros e intercâmbios entre grupos.
Em 1950 (ou 1951, dependendo das fontes), foi fundada na Bretanha a Union Nationale des Castors (UNC ) , “com o objetivo de coordenar a ação dos diversos grupos de Castors, assessorando-os administrativa, jurídica, financeira e tecnicamente, e representá-los junto às administrações dos órgãos competentes. "
O princípio da contribuição-obra, adquirido com a experiência da Pessac, foi reconhecido por despacho interministerial (do Ministério da Reconstrução e Urbanismo e Finanças) do5 de maio de 1949. Depois de uma reunião emMarço de 1951entre a MRU e a UNC, Claudius-Petit , então ministro, oficialmente reconhecido por uma circular de12 de agosto de 1952o movimento CASTORS, autorizando o uso da fórmula de Castor na legislação HLM.
A UNC estruturou gradativamente grande parte do movimento Castor, até a criação em Junho de 1954da Confédération Française des Unions de Castors (CFUC), que reúne a UNC e as associações departamentais de Seine e Seine-et-Oise . Mas a partir do início de 1955, com o lançamento do programa de grandes conjuntos , o movimento entrou em declínio. A preferência do poder público vai mais para o coletivo e para o aluguel. O CFUC é dissolvido emMaio de 1955.
O movimento Castor é orientado na década de 1960 em torno da construção em uma base individual. As estruturas do movimento estão evoluindo enquanto as cooperativas de consumo estão desaparecendo com o surgimento dos supermercados. No final de 1968, as Beaver Associations de Loire-Atlantique e Seine-et-Oise fundaram a UDEC, um órgão de contabilidade para as Beaver Associations, que permite aos seus membros comprar materiais em condições preferenciais.
Uma das últimas operações de reagrupamento de Castors foi a de Saint-Vrain em 1972. As várias associações reagruparam-se na Confederação de Autoconstrução Nacional de CASTORS.
Aos poucos, os canteiros de obras cooperativas (construção de um lote de casas através da ajuda mútua de Rodízios) foram dando lugar a canteiros de obras individuais (construção ou reforma de uma casa ou alojamento).
Os Castors d'Alsace estão atualmente liderando Um projeto cooperativo envolvendo os membros dos Castors desta associação para renovar e trazer a nova sede da associação aos padrões (edifício datado de 1925 que não foi ocupado por um ano). )
Dependendo da região, a ideia de cooperação às vezes permanece apenas no aspecto “grupo de compras”. A ajuda mútua entre os Castors, que foi a base do movimento em seus primórdios, continua em formas mais modernas, notadamente graças à internet. Os locais de trabalho cooperativo deram lugar a locais de trabalho individuais (construção ou renovação de uma única casa ou habitação).