A corrente portuária , barreira ou outra variante é um obstáculo estendido ao longo de uma via navegável para controlar a navegação ou bloqueá-la. Pode ser uma instalação militar destinada a impedir que navios inimigos entrem em um local; a rede anti-submarina é um exemplo moderno. Também poderia ser usado, especialmente em rios, aos edifícios vigor passagem de pagar um pedágio ou para impedir a disseminação de pragas para o XVII º século.
A barreira geralmente flutua na superfície da água, enquanto a corrente pode estar na superfície da água ou sob ela. A corrente poderia ser flutuada por meio de jangadas, toras, navios ou outra madeira, o que transformava a corrente em uma barreira.
Especialmente na época medieval, a extremidade da cadeia podia ser presa a uma torre. Isso permitiu que a corrente fosse elevada ou abaixada com segurança, já que a torre costumava ser fortemente fortificada. Ao levantar e abaixar a corrente ou lança, o acesso pode ser concedido seletivamente, em vez de tornar um corpo de água completamente inacessível. O levantamento e o abaixamento da corrente podem ser realizados com um molinete ou cabrestante .
Correntes e rampas podiam ser rompidas por um navio suficientemente grande ou pesado ou ser desmontadas, o que aconteceu em muitas ocasiões, incluindo o Cerco de Damietta , o Raid Medway e a Batalha Naval de Vigo . No entanto, muitas vezes acontecia que os atacantes se apoderavam das defesas e cortavam a corrente ou a barreira por métodos mais convencionais. Durante o cerco de Londonderry , por exemplo, o cais foi isolado por marinheiros que o abordaram em um barco a remo .
Um elemento-chave das defesas, as barreiras eram geralmente fortemente defendidas por torres, baterias ou fortes ribeirinhos. Durante a era da vela, a barreira que protegia um porto podia ser defendida por vários edifícios e seus canhões de costa. Em algumas ocasiões, várias barreiras podem bloquear um corpo d'água.
Cadeia do Danúbio (quase 195 metros de comprimento), capturada em Viena pelo exército francês
Cruzados holandeses quebram uma corrente que protegia o porto (à esquerda) durante o cerco de Damietta
Rede de tours em Norwich
Restos da grande cadeia que protegia o Chifre de Ouro
Parte preservada da "Cordilheira do Hudson" em West Point