O chapéu Napoleão , apelidado de "Small Cap", é o chapéu usado por Napoleão I er , e se tornou um dos símbolos que caracterizam sua figura. É um chapéu bicórnio simples em feltro ou castor preto sem trança ou pluma com uma cocar presa por uma trança de seda preta e o toucado forrado de cetim . Durante sua carreira militar, Napoleão Bonaparte usa os estilos de cabelo militares característicos das diferentes divisões sob as quais serve; Foi durante o Consulado que mandou fazer para si um chapéu que o distinguia dos que cobriam os seus generais e marechais.
Todos feitos pelo chapeleiro Poupard, vários chapéus de Napoleão são mantidos nos museus napoleônicos ; o mais antigo, trazido para Marengo , está no Musée de l'Armée em Paris.
Frédéric Masson indica que é difícil especificar a evolução das formas assumidas pelos vários chapéus de Napoleão. Em 1797, Napoleão usava um chapéu armado de general rodeado por uma trança dourada com uma trança igualmente dourada que sustentava um cocar em forma de “asa de borboleta”. O penteado é encimado por uma pluma de oito penas tricolores. Napoleão já tomava nesta época o hábito de usar o chapéu "na batalha", as pontas paralelas aos ombros e não mais "em coluna", ou seja, perpendiculares aos ombros. A maioria das gravuras feitas durante este período o mostram usando este chapéu.
O formato do capacete usado por Napoleão sob o consulado difere daqueles do general-em-chefe. Na batalha de Marengo , ele usa um chapéu cada vez mais curto do que nas primeiras campanhas na Itália. Bordado com uma guirlanda de folhas de carvalho, ou com uma grande trança dourada, o cocar redondo é menor e não é mais encimado por uma pluma de penas. Este modelo é o chapéu oficial usado no consulado. Ele usa o chapéu em um ângulo "à la Frederico II ", uma alusão à maneira como o monarca prussiano usava seu tricórnio. Este tipo de chapéu é representado por David no retrato equestre de Bonaparte cruzando o Grande São Bernardo . Para efeito do quadro, a cópia trazida para a batalha de Marengo fora-lhe emprestada por Bonaparte a seu pedido.
Outro chapéu é usado fora das cerimônias oficiais, de formato simples, sem bordados ou tranças, cujo modelo é denominado "chapéu francês". É representado pela primeira vez por Isabey em seu desenho Bonaparte à la Malmaison , Napoleão posteriormente generalizará seu uso a partir de 1803. Uma cópia é mantida no Museu do Exército, as dimensões são 43 cm de comprimento por 21 cm de altura, na parte inferior do chapéu pode-se ler a inscrição do chapeleiro "No templo do gosto Poupart Md chapelier galonnier, Palais igualdade n ° 32 Paris".
No Império , Napoleão adotou definitivamente o simples chapéu francês sem borda que, junto com a sobrecasaca cinza, tornou-se o atributo emblemático de sua silhueta. Embora usasse alternadamente o uniforme de oficial dos granadeiros a pé ou dos caçadores de cavalos da Guarda Imperial , seu chapéu não corresponde a nenhuma das unidades que usavam o boné de cabelo de urso para os granadeiros e o colback , para caçadores a cavalo.
O preço do chapéu era inicialmente de 48 francos, mas Poupard aumentou para 60. Todos os anos, o departamento de guarda-roupa do imperador comprava quatro que deveriam durar três anos. Napoleão tendo uma cabeça muito sensível, o chapéu foi forçado antes de usá-lo. O tamanho do chapéu variava de 44 a 47 centímetros de comprimento a 24 a 26 centímetros de altura. Ao todo, ele usava cerca de cinquenta chapéus, alguns dos quais foram perdidos em batalhas. Ele levou quatro chapéus para seu exílio em Santa Helena .
Os chapéus de Napoleão tornaram-se verdadeiras relíquias. De 1800 a 1812, de 120 a 160 cães bicornes foram entregues ao Imperador. Existem atualmente cerca de trinta autenticados e alguns outros de origem duvidosa.
Em 23 de abril de 1969, a casa de champanhe Moët & Chandon comprou um chapéu por 140.000 francos em um leilão. O empresário Ben Weider adquiriu um por um valor ainda maior durante uma venda no Hotel Drouot em Paris em junho de 1975. Este último, embora de origem mais duvidosa, está em exibição desde 2008 no Museu de Belas Artes de Montreal . Em 16 de novembro de 2014, Kim Hong-Kuk, fundador e presidente da gigante de alimentos Harim, desembolsou 1.884 milhões de euros (com os custos em um leilão em Fontainebleau) para comprar um bicorne.