O tanque rápido BT-7 Mle 1937 (BT para Tanque Bistrokhodny ) é um tanque soviético da Segunda Guerra Mundial . É da série de tanques BT .
Este sétimo modelo foi o mais elaborado da série de tanques BT (o BT-6 permaneceu na fase de projeto). Saiu em 1935 , equipado com um novo motor M-127T, originalmente destinado à aviação e que desenvolvia uma potência de 450 cv a 1570 rpm . Direção, transmissão e suspensão diferiam entre outras por uma nova embreagem e uma caixa de câmbio mais robusta de 3 marchas apenas. O BT-7 carregava mais combustível e suas esteiras tinham uma distância entre eixos mais curta. As primeiras unidades produzidas, chamadas de BT-7/1, mantiveram a torre do BT-5, mas logo após o início da produção em massa uma nova torre em forma de cone truncado, equipada com um periscópio duplo, foi adotada . A blindagem frontal foi reduzida de 13 mm para 22 mm, a das laterais permaneceu inalterada. As peças blindadas da moldura , previamente rebitadas ou aparafusadas, foram soldadas, o que melhorou a robustez da estrutura. O BT-7 foi ainda mais aperfeiçoado. Na versão 7-M, é equipado com um novo motor, um Diesel V-2 que oferece a dupla vantagem de consumir menos combustível e limitar o risco de incêndio e explosão, já que o diesel é menos volátil do que a gasolina . Em 1938 , duas outras modificações foram feitas no armamento, a saber, a instalação em certos tanques de uma metralhadora na parte traseira da torre e, especialmente, a implementação de uma mira TOS estabilizada, inventada pelos engenheiros Pavlov e Toumarov, que melhora significativamente o capacidade de atirar enquanto rola. Os tanques desta série foram apresentados na estrada durante desfiles militares em 1939 . Refira-se que os soviéticos raramente utilizaram o que constituiu a originalidade da sua suspensão Christie , nomeadamente a possibilidade de avançar tanto sobre rodas como sobre carris. Um dos motivos foi certamente o tempo necessário para a conversão, que não compensou a vantagem de baixa velocidade proporcionada pelas rodas, mesmo que esta operação demorasse no máximo meia hora. Os rastros foram colocados nos guarda-lamas. As próprias rodas têm um pneu de borracha maciça . A propulsão da máquina é feita pelas duas rodas traseiras e a direção pelas duas rodas dianteiras. A outra razão era o fato de que nem todas as estradas, especialmente em tempos de guerra, podiam atingir as altas velocidades que o BT-7 era capaz. Quanto ao seu homólogo BT-5, variantes de comando (BT-7U) e apoio aproximado, nomeadamente uma versão armada com canhão de 76,2 mm e denominada BT-7A cujo cano poderia disparar uma granada perfurando a uma velocidade inicial de 357 m / s. À direita da sala havia uma metralhadora sob uma casamata esférica.
A produção do BT-7 foi concluída no final de 1939 / início de 1940. Suas tripulações o chamavam de BETKA ( besouro ) ou Tri-Tankista, por transportar três tripulantes. As primeiras versões do BT foram lançadas durante a Guerra Civil Espanhola , então na Manchúria , contra os japoneses , onde tiveram algum sucesso. O BT-7 não teve uma carreira operacional de muito sucesso na Segunda Guerra Mundial . Depois da campanha polonesa , eles participaram da luta contra a Finlândia . Usados como suporte de infantaria , sua mobilidade não era mais necessária e muitos foram destruídos ou capturados pelos finlandeses, que os transformaram em obuseiros de assalto de 114 mm . Em junho de 1941 , a maioria dos milhares de exemplares ainda em serviço foi sacrificada em vão na tentativa de conter a ofensiva alemã na Operação Barbarossa . O tanque sofria de falhas de comando russo mais do que de falhas relacionadas ao seu projeto. Sua principal desvantagem foi a fraqueza da sua armadura, atingindo apenas 22 mm em sua frente glacis . No final de sua carreira operacional, os BTs foram então transferidos para unidades de reconhecimento misto antes de serem empregados para treinamento. Eles permaneceram em serviço até 1943, mas a partir de 1942 foram substituídos na linha de frente por seus descendentes, os T-34, porque eram muito desatualizados.
Muitos tanques BT foram capturados intactos (especialmente em 1941 ) e incorporados às unidades da Wehrmacht .
BT-7s foram usados pela última vez durante a ofensiva soviética contra a Manchúria Japonesa em 9 de agosto de 1945. Certas unidades blindadas da frente de Transbaikal (fronteiras soviético-mongólicas) trocaram de fato seus T-34 por antigos. BT-7m retirados reservas estratégicas. Estes, embora menos poderosos que seus sucessores, tinham a vantagem de velocidade e autonomia superiores em terrenos onde os suprimentos eram esperados pelos planejadores soviéticos como muito difíceis.