A borracha é um material que pode ser obtido pela transformação do látex segregado por certas plantas (por exemplo, borracha ), ou sintético a partir de monômeros derivados de combustíveis fósseis . Faz parte da família dos elastômeros .
A borracha natural (sigla NR, borracha natural ) é um poliisoprenóide . O esquema de reação correspondente à formação do NR, que utiliza a fotossíntese , é muito complexo.
A história da borracha começa bem antes do final do XV th século quando, após a grandes descobertas , os europeus estão começando a observar, na América Central e América do Sul , os povos indígenas que fazem uso de um material secular então desconhecidos na Europa . Derivados do látex de diferentes plantas - inclusive borracha e guayule - os ameríndios fazem objetos do cotidiano, feitos por moldagem em argila: bolas, telas revestidas, tochas, que impermeabilizam passando para a fumaça.
Também o consomem como remédio e o associam aos mitos da criação, da raça do mundo: no “juego de pelota” ( jogo de bola pré-colombiano ), a bola de borracha (chamada “ulli de ollin” - movimento em Nahuatl - e "kik" - líquido seminal em maia -), com seu salto incessante, imita o curso do sol. O material de borracha torna-se assim sagrado.
Os primeiros exploradores da América foram os primeiros a trazer amostras para a Europa, mas foram relegados a “ armários de curiosidades ” por falta de aplicações, porque o látex:
A borracha natural é proveniente da coagulação do látex de várias plantas, principalmente da seringueira , Hevea brasiliensis , família Euphorbiaceae , nativa da Amazônia . A coleta é feita por incisão da casca dos troncos para que o látex, proveniente dos canais laticíferos, escorra para os baldes colocados logo abaixo. Na Amazônia , esse é o trabalho dos siringeiros . O látex coletado é transferido para recipientes, filtrado e pode então ser estabilizado com amônia (precipitação dos flocos) e então prensado para reduzir seu teor de água ou então coagulado de forma mais ou menos controlada e seco pela fumaça de um incêndio. (Alcatrão prevenir o apodrecimento) para obter bolas de borracha.
O cultivo da seringueira (denominado seringueira), embora nativo da América do Sul, desenvolveu-se no Sudeste Asiático e, em menor escala, na África Equatorial ( Nigéria , Costa do Marfim , Camarões ).
Observe que a exploração da borracha natural foi, já durante a Missão da África Ocidental sob a direção de Pierre Savorgnan de Brazza em 1879-1882, Léon Guiral ( O Congo Francês do Gabão a Brazzaville ) observa que os povos Kota , ao longo do Ogooué coletam silvestres borracha. Isso parece atestar a presença de uma borracha silvestre na parte da África central que se tornaria a República do Congo , por volta de 1880. Teria sido, naquela época, colhida pelos aldeões por meio de um perigoso processo; teriam espalhado a seiva no dorso, então, depois de secado, a teriam arrancado com o risco de também arrancar os pelos e até mesmo parte da epiderme. Em 1905, o relatório Brazza menciona os abusos sofridos pelos indígenas na exploração pela metrópole da “borracha vermelha” no Congo francês .
No final do XIX th século , os experimentos de laboratório em estrutura mostra que a borracha natural é um polímero de isopreno. Uma patente explicando o caminho para a borracha sintética foi registrada pelo químico alemão F. Hofmann em 1909 para a empresa Bayer AG , um importante player na indústria química alemã. Formada a partir de hidrocarbonetos por polimerização , a borracha sintética é um elastômero que apresenta comportamento viscoelástico à temperatura ambiente.
O difícil acesso à borracha natural durante a Primeira Guerra Mundial levou a uma intensificação das pesquisas a fim de compensar a carência gerada por esse recurso. Amplamente utilizado nas indústrias automotiva, aeronáutica e marítima, o fornecimento de borracha torna-se uma questão importante na continuação do conflito. Em 1918, a Alemanha produzia industrialmente borracha de metila (derivada do metano, o hidrocarboneto mais simples) destinada a submarinos e competia com a síntese de borracha à base de petróleo e álcool etílico na Rússia. O cloropreno polimerizado ou neopreno , borracha sintetizada pela primeira vez nos Estados Unidos, é anunciado na American Chemical Society em 1931.
Ao final da Segunda Guerra Mundial, o comércio internacional permitiu a retomada do comércio da borracha natural, porém suplantado em volume de produção a partir de 1980 pela borracha sintética.
Vista como uma alternativa, a borracha sintética competiu seriamente com a borracha natural durante o boom do pós-guerra . O crescimento econômico do pós-guerra encorajou a pesquisa e o desenvolvimento de novos métodos de produção para atender à maior demanda. Fatores econômicos, éticos e sociais explicam a atual estabilidade no volume de produção entre a borracha natural e a sintética.
Como pode ser produzida em uma planta próxima à que a consome, a borracha sintética pode ser produzida em grandes quantidades e com prazo de entrega estável. Produzido originalmente em países industrializados, esse processo ocorreu após a realocação de fábricas nos países do sul. Adequado para muitas aplicações, portanto, apresenta uma vantagem econômica. A borracha natural, sujeita a condicionantes naturais e climáticas, continua no entanto amplamente utilizada devido às suas qualidades intrínsecas (baixo aquecimento interno, boa resistência à propagação de fissuras, bom amortecimento), ideal para a produção de pneus. Na verdade, quase 75% da borracha natural e 60% da borracha sintética produzida são usados na indústria de pneus.
A ascensão da borracha sintética é facilitada por fatores éticos. Sua produção é menos prejudicada pela imagem dos trabalhadores dos países do sul, que podem ser muito jovens. Trabalhando em patamares às vezes muito elevados, sete dias por semana em plantações de borracha, expostos a agrotóxicos, mal pagos e mal representados em associação, os trabalhadores são submetidos a condições adversas que contrastam com os laboratórios e processos automatizados do setor. Além disso, a natureza artificial do processo de produção permite maior liberdade no manuseio, resultando em melhores propriedades do material.
Indústrias poluidoras, a produção de borracha sintética e a monocultura de seringueiras são os principais usuários dos recursos fósseis e da destruição ambiental. Os produtos desses setores também não são biodegradáveis e poluem durante e após o seu uso. Poucas rotas de reciclagem são desenvolvidas na Europa, embora a European Tire Recycling Association estabeleça uma estrutura mais rígida sobre a questão da reciclagem. O armazenamento de resíduos de borracha assim regulamentado, uma quantidade não desprezível de pneus usados, se destina à exportação. Como eles são revendidos nos países do sul, estamos testemunhando um fenômeno de deslocalização da poluição que representa um problema moral. A poluição ligada à produção, bem como ao fim da vida do objeto, pode então ser encontrada fora dos limites de seu uso. Além disso, os pneus, por abrasão em contato com a estrada, rejeitam partículas finas na faixa de 4 a 14 mg / km . Estes últimos, prejudiciais à saúde, não podem ser filtrados e contribuem para a má qualidade do ar. As doenças ligadas à poluição do ar exterior são responsáveis por quase 3,7 milhões de mortes a cada ano, de acordo com o PNUMA .
O guayule cresce principalmente no México e no sul dos Estados Unidos. Foi usado no início do XX ° século com um interesse renovado na Segunda Guerra Mundial (borracha embargo asiático). Quase não foi explorado desde 1950. Seu uso requer a colheita da planta, seu esmagamento e a extração das partículas de borracha. A produção é de pouco menos de uma tonelada por hectare, quase um terço menor que a da borracha.
A borracha, seja natural ou sintética, é usada quase que exclusivamente misturada com outros ingredientes:
Veja também Formulação de uma borracha (exemplo).
Detalhe de uma raquete de tênis de mesa.
Heavy duty borracha escavadeira de lagartas .
Hoje, o cultivo da borracha cobre quinze milhões de hectares da superfície terrestre. 85% da borracha natural produzida vem de quase seis milhões de pequenos produtores. No entanto, existem grandes grupos como a Socfin, que possui quase 64.000 hectares de plantações. Foram produzidos 13,5 milhões de toneladas de borracha natural em 2017. Para atender à demanda, esse número deve aumentar nos próximos anos. Estudos recentes sugerem, portanto, que seriam necessários 4,3 a 8,5 milhões de hectares de novas plantações. Estima-se que trinta milhões de pessoas ganham a vida com o cultivo da borracha, incluindo seis milhões em plantações. Na verdade, uma quantidade significativa de trabalho é necessária para o sangramento da árvore (incisão da casca para coletar o látex).
Muitas controvérsias existem hoje em torno do plantio de seringueiras. Isso contribui para a redução da área de florestas naturais (treze milhões de hectares por ano), com as consequências no ecossistema e na biodiversidade que isso acarreta. A grilagem de terras também é um problema a nível político. De fato, a destruição dos campos de povos indígenas dentro das concessões sem relocação ou medidas de compensação constitui uma violação da Declaração das Nações Unidas sobre os direitos desses povos.
No entanto, muitas iniciativas estão abrindo caminho para uma produção mais saudável. Em 2016, a fabricante de pneus Michelin lançou uma política de compras de Desmatamento Zero baseada na metodologia de Alto Estoque de Carbono (HCS). Essa metodologia, também implantada desde 2011 no setor de óleo de palma, deve orientar os produtores na aplicação de seus compromissos de desmatamento zero. A Plataforma Global para Borracha Natural e Sustentável foi lançada em21 de março de 2019em Singapura. O objetivo principal é construir um setor que não desmatamento e respeite os direitos humanos.
Volume de produção de borracha natural (borracha) entre 2002 e 2013 :
País | Produção de 2002 (t) | % no mundo todo | País | Produção de 2013 (t) | % no mundo todo | Evolução (%) | |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1 | Tailândia | 2.633.100 | 35 | Tailândia | 3.863.000 | 32,3 | +47 |
2 | Indonésia | 1.630.400 | 21,7 | Indonésia | 3.107.500 | 26 | +90 |
3 | Malásia | 890.000 | 11,8 | Vietnã | 949.100 | 7,9 | +218 |
4 | Índia | 649.400 | 8,6 | Índia | 900.000 | 7,5 | +38 |
5 | China | 527.400 | 7 | China | 864.800 | 7,2 | +64 |
6 | Vietnã | 298.200 | 4 | Malásia | 826.400 | 6,9 | –7 |
7 | Costa do Marfim | 135.500 | 1.8 | Costa do Marfim | 289.600 | 2,4 | +114 |
8 | Nigéria | 112.000 | 1,5 | Brasil | 185.700 | 1,6 | +94 |
9 | Libéria | 109.000 | 1,5 | Birmânia | 148.000 | 1,2 | +302 |
10 | Brasil | 95.900 | 1,3 | Nigéria | 143.500 | 1,2 | +28 |
Mundo total | 7.518.000 | 100 | Mundo total | 11.966.000 | 100 | +63 |
Volume de produção de borracha sintética em 2014 :
País | Produção (t) | % no mundo todo |
---|---|---|
China | 4.337.000 | 26 |
eu | 2.836.000 | 17 |
Estados Unidos | 2.336.000 | 14 |
Japão | 1.835.000 | 11 |
Coreia do Sul | 1.668.000 | 10 |
Rússia | 1.668.000 | 10 |
Taiwan | 667.000 | 4 |
Brasil | 333.000 | 2 |
Mundo total | 15.680.000 | 94 |
A produção mundial de borracha é superior a 28 milhões de toneladas.
Ao contrário dos elastômeros termoplásticos , a borracha é difícil de reciclar. Na verdade, ainda não foi encontrada nenhuma técnica para reutilizá-lo, preservando todas as suas qualidades.
No entanto, pode ser usado para fazer produtos menos elásticos com um requisito de pureza inferior, como revestimentos de piso resilientes e betume modificado que é mais flexível no frio e mais forte no quente do que o betume normal. A borracha usada também é usada como combustível em fábricas de cimento e em algumas usinas térmicas.
O "miolo" feito de grânulos de borracha reciclada, especialmente de pneus usados, é usado para melhorar a aparência, flexibilidade e estabilidade de parques infantis de grama artificial .
A França é um importador claro de borracha em 2014, de acordo com os costumes franceses. O preço médio de importação por tonelada foi de € 2.300.