A denominação cavalo oriental se refere a raças antigas de cavalos desenvolvidas no Oriente Médio , como o árabe , Akhal-téké e o agora extinto turcomano . Eles tendem a ser mais finos e refinados do que outros tipos de cavalos, embora possuam grande resistência. Essas raças, às quais às vezes se refere o termo " cavalo de sangue quente ", são conhecidas por sua inteligência. Atléticos e versáteis, eles aprendem rapidamente. Criados por sua agilidade e velocidade, os cavalos orientais são geralmente considerados vivos e ousados.
O cavalo oriental original certamente alcançou a Ásia Ocidental e se adaptou ao clima quente e seco da região. Ele é o suposto ancestral de todas as raças orientais modernas. De qualquer forma, estes cavalos não são provavelmente a partir da Península Arábica desde os antigos autores greco-romanos ( Estrabão , Diodoro da Sicília , Heródoto ...) apenas relatar camelos e nenhum cavalo na região antes da IV ª século . Em contraste, o Cáspio das costas do Mar Cáspio , no atual Irã , foi descrito como uma das raças mais antigas do mundo, com 4.000 anos de antiguidade.
Ao longo dos séculos, os criadores europeus importaram cavalos do Oriente Médio e do Norte da África para melhorar as características dos animais de corrida e cavalaria leve . As raças árabes, e provavelmente Barbe e Turcomano , desempenharam um papel significativo no nascimento do puro - sangue . Uma análise de DNA mitocondrial (mtDNA) no cavalo andaluz mostrou um parentesco próximo com o Beard e quase todas as outras raças leves e os chamados cavalos de “ sangue quente ” têm ancestrais orientais, geralmente árabes .
A classificação histórica baseada no fenótipo dos primeiros cavalos domesticados, ou seja, corpo e conformação antes que os estudos de DNA estivessem disponíveis para pesquisa, sugeriu a existência de cerca de quatro tipos de cavalos selvagens adaptados ao seu ambiente antes da domesticação pelo homem . Este estudo foi substituído por estudos genéticos modernos. Nessa teoria das quatro linhagens fundadoras, alguns pesquisadores vêem subespécies do cavalo, outros sugerem manifestações fisicamente diferentes da mesma espécie. O que torna o cavalo oriental uma subespécie potencial do cavalo doméstico.
Outra teoria do mesmo tipo sugere que o cavalo oriental é uma espécie ou subespécie distinta (proposta como Equus agilis, embora a taxonomia moderna não tenha resolvido o debate). Todos os estudos genéticos recentes apontam para um pequeno número de garanhões domesticados e um grande número de éguas domesticadas, com reposição regular de rebanhos domésticos de éguas selvagens. Portanto, os diferentes tipos morfológicos de cavalos são raças naturais ou resultados de cruzamentos seletivos .
O cavalo oriental original é provavelmente um animal alto, esguio e ágil. Todos esses cavalos são caracterizados por sua pele fina, pernas longas e esguias e um físico mais refinado do que outros tipos de cavalos, além de possuírem grande resistência. As raças consideradas cavalos orientais são o Caspian , seu descendente o árabe e todas as suas raças assemelhadas ( Shagya Árabe , Tersk ...), a Akhal-Teke , o Yomood , o Karabair , o Karabakh , o Turkoman eo Tchenaran .