O Chinook é um vento do tipo Foehn encontrado no lado leste das Montanhas Rochosas na América do Norte quando a circulação atmosférica na camada abaixo de 8 km de altitude é mais ou menos perpendicular ao intervalo e forte o suficiente para superar qualquer inversão que ocorreria o lado oeste.
O termo é derivado do Chinookan dialeto da Chinook tribo , nativos americanos da costa noroeste da América . A cultura popular quer que Chinook signifique "comedor de neve". Chinook forte pode derreter até 30 cm de neve por dia. A neve derrete parcialmente, enquanto o resto é sublimado pela ação do vento seco.
No entanto, essa explicação é improvável, uma vez que esses povos estão estabelecidos na costa do Pacífico , ou seja, no lado chuvoso do soerguimento orográfico durante essas situações. A verdadeira origem do nome vem da gíria usada pelos caçadores durante a era do comércio de peles, que significava que o vento vinha da terra dos Chinooks (do rio Columbia , ou seja, de além das Montanhas Rochosas ).
O ar carregado de umidade do Pacífico deve subir ao encontrar as montanhas. Nuvens e precipitação, portanto, afetam o lado oeste das encostas, o que seca a massa de ar. Além disso, sua temperatura diminui durante a subida de acordo com o adiabático úmido (cerca de 6,5 ° C / km). Quando desce nas Pradarias Canadenses e nas Grandes Planícies Americanas, aquece por compressão adiabática de acordo com o adiabático seco ( 10 ° C / km). Isso aumenta repentinamente a temperatura da superfície, além de formar uma fronteira muito marcada com nuvens de montanha que transbordam (Arco Chinook).
Esses ventos ocorrem com mais frequência no inverno, quando o tráfego é mais intenso. Eles podem fazer com que o mercúrio suba 30 ° C ou mais em uma hora, indo das temperaturas árticas à primavera . Uma das manifestações mais importantes desse fenômeno ocorreu em15 de janeiro de 1972, em Loma ( Montana ). A temperatura caiu de −47 ° C para 9 ° C , a maior diferença de temperatura registrada em 24 horas.
O efeito do Chinook é sentido na planície, dependendo da força do vento, entre algumas dezenas e algumas centenas de quilômetros das montanhas. Conforme você se afasta da topografia , o vento enfraquece por atrito e o ar que ele carrega pode se misturar com o do ambiente mais frio, formando uma linha de temperatura contrastante muito marcada. Assim, em Calgary ( Alberta ), aconteceu a nota no aeroporto , que está localizado no nordeste da cidade, uma temperatura de -22,8 ° C , enquanto o centro da cidade relatado 6,7 ° C . Quando a direção dos ventos de altitude muda, o Chinook cessa e a temperatura retorna ao seu ponto inicial, já que não é a passagem de uma massa de ar quente.
Um dos fenômenos mais impressionantes que acompanham o Chinook é o Arco Chinook . Este é o limite da faixa de altostratus estacionário a jusante das montanhas. Isso se parece com a abertura de uma caverna quando vista do solo. O ar que passa pelas montanhas é elevado e a umidade contida nesse ar forma nuvens. Descendo pelo lado a jusante, o ar seca, o que marca o limite da nuvem, daí o arco. Dependendo da estabilidade da atmosfera, o ar realizará uma série de subidas e descidas a jusante das montanhas, criando uma série de faixas de nuvens paralelas por onda orográfica , o que cria um arco de nuvens no céu.
Para quem não experimentou o Chinook com frequência, seu arco pode parecer uma nuvem ameaçadora. No entanto, essas nuvens raramente produzem chuva ou neve, pois estão na borda de uma nuvem em dissipação. Por outro lado, não é incomum que essas nuvens dêem origem a clareiras e pores do sol magníficos. As cores vibrantes emitidas pelos arcos do Chinook são bastante variadas e vão mudando ao longo do dia. Começando com tons de amarelo, laranja, vermelho e rosa ao nascer do sol , evoluem para tons de cinza do meio-dia, voltando aos tons de rosa / vermelho e amarelo / laranja antes do pôr do sol. Este é um exemplo de uma sequência de cores característica de espalhamento de Rayleigh e espalhamento de Mie .
O chinook ocorre durante a estação fria, quando o ar é estável. É a fonte de ondas gravitacionais favoráveis ao voo das ondas, o que permite aos pilotos de planadores atingir altitudes muito elevadas.
Uma lenda do subgrupo indígena Lillooet dos St'at'imc conta que uma garota chamada Chinook , casou-se em Glacier e foi morar em sua região perto do atual rio Birkenhead. Ela logo ficou nostálgica por sua tribo e enviou uma mensagem a seu povo. Eles vieram até ela, em um sonho, na forma de um floco de neve, dizendo que eles viriam buscá-la em breve. Eles chegaram e discutiram com Glacier sobre ela, mas acabaram ganhando e puderam levá-la para casa.
Embora, por um lado, este conto descreva as relações entre os indivíduos dentro das tribos e as relações entre família e tribo, também pode ser visto como uma parábola sobre o clima típico dos ventos de sudoeste que leva à primeira neve, depois à chuva, então, finalmente, derreteu a geleira.
Existem duas histórias particularmente conhecidas sobre os Chinooks que o povo de Alberta conhece de uma forma ou de outra desde a infância.
Os derretimentos frequentes causados pelos chinooks nas Grandes Planícies são um desastre para os jardineiros. Com efeito, as plantas podem sair da hibernação, no caso de persistência do chinook, e morrer com o regresso do frio. O fenômeno também diminui sua resistência futura às variações de temperatura. Muitas plantas que crescem com sucesso em Winnipeg (onde as temperaturas são frias durante todo o inverno) têm mais dificuldade de crescer em Alberta, como o limão americano , algumas macieiras , framboesas e variedades de bordo .
Diz-se que o Chinook pode causar um aumento no número de enxaquecas , que são conhecidas pelos habitantes locais como dores de cabeça de chinook . Alguns acreditam que o Chinook é responsável pelo aumento da irritabilidade e da insônia .