O termo cromófito designa um grau parafilético evolutivo que agrupa todos os organismos do reino cromista que possuem clorofila -c, ou seja, aqueles que retiveram seu cloroplasto de quatro membranas resultante da endossimbiose secundária de uma alga vermelha . Esta noção serve para contrastar este estado ancestral com respeito a grupos de cromistas não fotossintéticos que perderam seus cloroplastos independentemente ( Rhizaria , Ciliophora , Pseudofungi , Heliozoa ).