Na sistemática , o grupo diz parafilético quando não coleta todos os descendentes de uma linhagem de espécie nele.
Ao contrário da polifilia , o grupo parafilético é baseado em uma semelhança herdada de um ancestral comum ( homologia ). A exclusão de certas linhas requer que se considere os estados ancestrais de certos caracteres (também chamados de simplesiomorfia ) em oposição aos seus estados derivados (ou sinapomorfia ) nas linhas excluídas.
O grupo dos répteis é um exemplo: os crocodilianos são genealogicamente mais próximos dos pássaros ( Aves ) do que de outros sauropsídeos ( quelônios , escamatos e esfenodontianos ). No entanto, os crocodilianos são incluídos nos répteis com os outros sauropsídeos mencionados, enquanto os “pássaros” são excluídos. O ancestral comum mais próximo de todos os répteis também é o ancestral comum mais próximo de pássaros e répteis. Os répteis assim definidos são, portanto, parafiléticos.
Sauropsides ├─Chéloniens-------------------| │ | └─Diapsides--------------------| ├─Lépidosauriens-----------| │ ├─Squamates-----------| « Reptiles » │ └─Sphénodontiens------| │ | └─Archosauriens | ├─Crocodiliens--------| └─OiseauxNota: Os anfíbios , os peixes e os invertebrados são outros exemplos de grupos parafiléticos.
Na teoria dos grafos , podemos definir o “grau de parafilia” de um grupo como sendo o número mínimo de ramos que devem ser removidos de um grupo holofilético . Um grupo holofilético, portanto, tem um grau de parafilismo zero.
A definição tradicional de répteis ( sauropsídeos + sinapsídeos ) torna-os um grupo com grau de parafilismo 2, uma vez que o ramo dos mamíferos e o das aves devem ser retirados do grupo dos amniotas .
Para cladistas , táxons parafiléticos são inaceitáveis para classificação. Ao contrário, para os evolucionistas, não há problema em aceitar tais táxons . De acordo com a definição dada (ver artigo Monofilia ), a parafilia é algumas vezes considerada uma forma de monofilia .
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