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Os Chytridiomycetes ( Chytridiomycota ) ou quitrídeos constituem um grande grupo de fungos saprofíticos ou parasitas, principalmente compostos por fungos aquáticos , apresentando caracteres considerados ancestrais (os mais antigos fósseis de fungos, encontrados no norte da Rússia em camadas geológicas datadas de Vendien , se assemelham aos Chytridiomycota contemporâneos ( outros fósseis mais antigos, considerados fungos, são na verdade cianobactérias .) Eles também são os únicos fungos cujos gametas têm um flagelo que lhes permite nadar.
Todas essas características sugerem que este grupo, mas também todos os fungos, podem ter origem aquática em vez de terrestre.
Um subgrupo ( Hyphochytrids ) também produz celulose , que é única dentro do reino fúngico.
Eles variam consideravelmente dependendo da espécie;
Alguns vivem apenas em água doce ou no mar, alguns parasitam plantas ou dípteros , enquanto outros colonizam plantas em decomposição ou certos órgãos de insetos. Alguns são unicelulares , outros cenocíticos, enquanto outros ainda produzem micélio como outros fungos.
Os quitrídeos são hoje considerados pela filogenia como a base evolutiva mais antiga dos fungos, de onde surgiram os Zygomycota, depois os Ascomycota e os Basidiomycota . A maioria é aquática e encontrada principalmente em água doce. Eles são saprofíticos ou parasitários , degradando a quitina e a queratina .
Um de seus pontos comuns é ter esporos móveis ( zoósporos ) com flagelo ; eles também são os únicos organismos classificados como fungos que possuem esse tipo de esporos. O talo não forma um micélio verdadeiro . Algumas espécies são unicelulares .
Na classificação de Alexopoulos, os Chytridiomycota constituem uma das quatro grandes divisões do reino fúngico. Esta divisão agrupa as espécies com esporos uniflagelados e parede celular quitinosa da antiga divisão de Mastigomycota , que abrangia dois reinos, agora separados em Chytridiomycota ( Fungos ) e Chromista .
O nome se refere ao quitrídio (do grego quitrídio, que significa "pequeno pote"), a estrutura que contém os esporos . Nas classificações anteriores, os quitrídeos (com exceção das ordens recentes Neocallimastigales e Spizellomycetales ) eram colocados na classe dos Mastigomycota (ou Phycomycetes , do grego "fungi algas"), ela própria pertencente à subdivisão de Myxomycophyta . Em um sentido mais antigo e mais restrito, o termo "quitrídeos" referia-se apenas à ordem dos quitridiais .
A classificação de Chytridiomycota foi, e ainda é, objeto de inúmeras revisões.
A classificação mais recente de Hibbett et al. (2007) redefiniu a ramificação de Chytridiomycota como um conjunto polifilético que foi dividido em três filos:
Os quitridiomicetos podem infectar microrganismos procarióticos ou eucarióticos (algas). Alguns causam a verruga da batata (Synchytrium endoboticum), outros são espécies modelo para pesquisa experimental (por exemplo, Allomyces ). Nenhuma patogenicidade para humanos é conhecida.
Uma espécie em particular, Batrachochytrium dendrobatidis , é conhecida por causar quitridiomicose , uma doença infecciosa emergente que dizima anfíbios em várias regiões do mundo, bloqueando seus órgãos respiratórios (fenômeno reconhecido desde 1998, na Austrália e no Panamá ).
Análises genéticas mostraram que esta espécie sofreu um aumento recente em sua profunda diversidade filogenética, que precedeu o declínio dos anfíbios globais observados; as variantes patogênicas desse quitrídeo parecem ter sido favorecidas pela degradação do meio ambiente e pela imunidade dos anfíbios).
Os Neocallimastigales fazem parte da microbiota anaeróbia presente no rúmen de herbívoros domésticos ou silvestres ( renas por exemplo), pois contribuem para a degradação do bolo alimentar .