Cirta (em berbere : ⵙⵉⵔⵜⴰ), é uma antiga cidade númida berbere que corresponde ao centro histórico da cidade de Constantino, na Argélia . Desde o III ª século aC. J. - C. capital dos massæssyles númidas é conquistada em 203 av. DC por seus rivais, os númidas Massyles liderados por Massinissa, que a tornou a capital do reino da Numídia . Mais tarde, durante a conquista romana, tornou-se a capital da província romana de Numidia cirtensis . No IV th século , restaurado pelo imperador Constantino , que leva o nome de Constantina , e tornou-se a capital da província de Numídia Constantina e o assento de um cônsul romano.
Segundo Gabriel Camps , o nome teria origem púnica , embora a cidade não tenha sido fundada pelos fenícios. No entanto, em moedas de Cirta, em lendas neo-púnicas e datado II ª século aC. AD , lemos "KRTN" (Kirthan) com um kaph . No entanto, o termo fenício QRT (Qart) começa com um qoph . Portanto, devemos antes atribuir a este nome uma origem líbia . Em outra hipótese, o nome de Cirta vem do nome berbere "tissirt" (pedra de moinho), dada a abundância do cultivo de trigo na região.
A região de Cirta foi muito cedo ocupada pelo homem desde que uma importante série de seixos arranjados de idade villafranchiana foi encontrada no planalto de Mansourah. As primeiras datas menção voltar para Cirta III ª século aC. AD ; é a capital do rei Massaesyle Syphax .
Ele foi derrotado em 203 aC. AC pelo Rei Massyle Massinissa . Este último, poupa sua aliança com Roma. Durante seu longo reinado e de seus sucessores, principalmente Micipsa (148 - 117), Cirta , semelhante às grandes cidades helenísticas, prosperou e adquiriu um embelezamento arquitetônico. A cidade era cercada por muralhas e desde Syphax, Cirta tinha um palácio ocupado e embelezado por seus sucessores e Micipsa acrescenta belos edifícios.
A receita provém da venda de cereais, dos quais a Numídia, como a África , está começando a produzir e exportar. A cunhagem regular de moedas, reconhecidamente em bronze, é uma ilustração disso. No final da II ª século aC. J. - C. Cirta teria até autonomia monetária com magistrados ordenando as emissões: seus nomes, BDMLQRT e HNA, aparecem nas moedas.
A abertura ao mundo mediterrâneo na Numídia e na capital Cirta traz muitos estrangeiros que fazem da cidade uma cidade cosmopolita. Os governantes númidas foram os propagadores da língua púnica em seu reino, a ponto de a sociedade de Cirta ser profundamente perniciosa. Cirta é uma cidade influenciada pela cultura púnica-grega.
A maioria dos historiadores o localiza no local da atual cidade de Constantino, na atual Argélia . Para alguns pesquisadores, Cirta estaria no local da cidade de Kef , no norte da Tunísia . Essa polêmica é conhecida como problema de Cirta.
Após o declínio do poder de Cartago, Cirta torna-se, a partir da III ª século aC. AD , a capital oriental do reino berbere de Massyle . Após a morte do rei Gaia , seu rival Syphax apreendeu-o com o apoio dos cartagineses. Ele reinou ali ao lado de sua esposa, Sophonisbe , até 203 aC. DC, quando foi derrotado pelo exército romano de Cipião, o africano, e capturado por Massinissa , filho de Gaia. Este último tornou sua capital, e Cirta foi embelezada pelos governantes númidas que se sucederam.
A vitória de César em Thapsus em fevereiro de 46 AC. AD é decisivo: Numídia é anexado e Cirta é legada ao Campaniano “ condottiere ” Publius Sittius , em reconhecimento ao seu apoio decisivo. Com Rusicade ( Skikda ), Chullu ( Collo ) e Milève ( Mila ), Cirta forma um principado autônomo: a Colonia Cirta Sittianorum . Incorporada na Nova África ( África Nova ), torna-se Colonia Iulia Cirta Iuvenalis Honos Virtus . No II ª século, a cidade de Cirta tem um status incomum: a cidades e vilas médias confederação é agrupado em torno dele para formar o Respublica IV coloniarum cirtensium . Cirta mantém o tesouro comum e administra as outras cidades por meio de prefeitos. Após a reforma diocleciana , a confederação deixou de estar ativa, e a cidade manteve sua preeminência ao se tornar a capital da Numídia do Norte ( Cirtean Numidia ).
Destruída no início do IV th século, Cirta foi reconstruído por Constantin I er , tornando-se a capital da Numídia sob o nome de Civitas Constantina Cirtensium . Sob os romanos , Cirta tomou o nome de Cirta Regina e abrigou a residência do governador da província, o dux . O local, que é particularmente bem defendido em três lados pelos desfiladeiros de Rhummel , tem sido continuamente habitado desde a Antiguidade. Foi o local de um conselho em 412.
A cidade de Constantino foi construída neste mesmo local, o que explica os poucos vestígios púnicos e numídios deixados por esta cidade em comparação com outros locais argelinos.
Massinissa (Massinisse) em La Carthaginoise por Antoine de Montchrestien , c. 501 - 502:
Minha Cirta é reconquistada, e em suas altas muralhas
Flutuam levemente ao vento meus estendarts vitoriosos;