O colênquima (do grego colla "cola, cola" e egkheô , "espalhar", referindo-se ao desenvolvimento das paredes pectocelulósicas , a parte da pectina une as células) é um tecido vegetal de suporte das plantas vasculares . As células são vivas, não impregnadas de suberina ou lignina (como as do esclerênquima por exemplo), isodiamétricas ou alongadas; a parede primária permanece celulósica, mas apresenta espessamento celulósico elástico e irregular (dependendo do caso, nos ângulos ou nas paredes tangenciais). É encontrada principalmente em órgãos jovens (caule, folha, raiz). Em órgãos mais antigos, esse tecido se enrijece ao alterar a composição da parede celular ou sofre esclerificação por meio do processo de lignificação .
Mais comumente, é o tecido de órgãos aéreos jovens cujo crescimento não é completo. É um tecido vivo muito próximo ao parênquima . Seus elementos devem, portanto, ser capazes de alongamento: são células vivas com uma parede de celulose reforçada. O colênquima é encontrado em muitos órgãos, geralmente na periferia, mas está ausente em musgos, muitas samambaias e monocotiledôneas. O colênquima ocorre em faixas ou cilindros contínuos, especialmente próximo à superfície de hastes altas de ervas (aumentando a função de suporte), pecíolos e ao longo das nervuras das folhas. Normalmente, não é encontrado nas raízes. Em Apiaceae , forma aglomerados localizados nas ranhuras salientes dos caules. Em Lamiaceae , está presente nos quatro ângulos do caule. Em hastes com seção arredondada, costuma formar um anel contínuo sob a epiderme. Também está muito presente nos pecíolos e nas veias.
O botânico Albert Duchaigne propôs em 1955 uma tipologia de colênquima de acordo com a posição e localização dos espessamentos da parede: