Os coloblastos são células especializadas que podem ser encontradas nos tentáculos das geleias de favo (também chamadas de água-viva). Estas são células "pegajosas" que permitem ao indivíduo comer. O equivalente dessas células para o grupo vizinho de cnidários são os cnidoblastos , embora esses dois tipos de células tenham funções e mecanismos diferentes.
O termo coloblasto vem do grego antigo : κόλλα ( kólla , "cola") e de βλαστός ( blastós , "germe").
A primeira observação de um coloblasto ao microscópio ocorreu em 1844 .
Os coloblastos são bastante semelhantes aos cnidoblastos; mas, ao contrário deste último, em vez de ter um arpão venenoso, eles são dotados de uma espécie de remo que secreta uma substância pegajosa. De fato, essas células, dispostas no par de longos tentáculos dos ctenóforos, secretam um líquido viscoso que retém, por suas propriedades adesivas, os pequenos constituintes do zooplâncton ; os tentáculos então se retraem para levar o alimento à boca.
Os coloblastos estão localizados em ramos de tentáculos chamados tentilles.
Do lado de fora, o coloblasto tem uma estrutura esférica granular que se encaixa no ectoderma da tentilha. É uma esfera citoplasmática coberta por grânulos adesivos. O coloblasto é inserido no ectoderma por uma extensão alongada da célula rodeada por um filamento citoplasmático espiral. O núcleo , também alongado, está localizado nessa extensão celular em forma de bastonete.
OrganelasO coloblasto contém um núcleo axial alongado que preenche dois terços do tronco celular. Outras organelas presentes no citoplasma da esfera incluem algumas mitocôndrias , retículo endoplasmático rugoso e microtúbulos . A presença de sinapses também foi notada ao nível da região basal e do filamento citoplasmático espiral. A fenda sináptica tem de 100 a 125 ångström de largura .
Quando a célula que contém o coloblasto entra em contato com um determinado corpo, ela rapidamente relaxa e a parte apical então adere a ele. Ao contrário dos cnidócitos, os coloblastos não se destroem; eles se retraem e podem ser usados novamente. Na verdade, seu filamento citoplasmático, muito elástico, não se rompe.
A presa, nem morta instantaneamente nem paralisada, fica apenas presa ao tentáculo.
Os coloblastos podem ser um problema para as pessoas que tomam banho em mar aberto, uma vez que os ctenóforos facilmente - acidentalmente - se fixam ao corpo e membros dos banhistas; os coloblastos muito potentes ficam quase completamente colados à pele e, ao retirá-los, a epiderme rasga-se rapidamente: a exposição do interior da pele à água do mar provoca dores agudas e irritantes; embora isto seja - pelo menos em princípio - não ou não muito perigoso para a pessoa em questão