A Comissão Napier oficialmente Comissão Real de Inquérito sobre Condições de Agricultores e Camponeses Highlands and Islands ( Comissão Real de Inquérito sobre a Condição de Crofters e Cottars nas Terras Altas e Ilhas ) e comumente chamada de "comitê de agricultores", era uma comissão real e pública investigação das condições dos fazendeiros e camponeses no que pode ser amplamente categorizado como Highlands , Orkney , Shetland e as Hébridas . Foi nomeado em 1883 e liderado por Francis Napier , sob o governo liberal de William Ewart Gladstone no Reino Unido . Esta comissão publicou seu relatório, Relatório dos Comissários de Inquérito de Sua Majestade sobre a Condição dos Crofters e Cottars nas Terras Altas e Ilhas da Escócia , em 1884 . Os outros cinco membros eram Donald Cameron de Lochiel (deputado conservador de Inverness-shire ), Sir Kenneth Mackenzie de Gairloch , Charles Fraser-Mackintosh (deputado de outra divisão de Inverness), Alexander Nicolson ( xerife de Kirkcudbright ) e o professor Donald MacKinnon (primeiro para ocupar a cadeira de celtologia na Universidade de Edimburgo ).
Os fazendeiros e camponeses nas Terras Altas estavam em turbulência por causa de aluguéis excessivos, segurança de posse não garantida e perda de fato dos direitos de acesso à terra. Esta agitação tomou a forma de aluguel greves, recusando-se a pagar-lhes, e que era então a ser conhecida como invasões de terras , onde os camponeses ocuparam a terra que os proprietários tinham dedicado à pecuária de ovinos e caça. Motivos chamados “veados florestas”. O termo “ Guerras de crofter” , desde então, tem sido usado para descrever esse tipo de agitação.
Na década de 1870 , distúrbios esporádicos abalaram o oeste de Ross-shire e o condado de Lewis . No início da década de 1880, a agitação começou em Skye , então no condado de Inverness, onde se tornou persistente e ameaçou se espalhar pelas Hébridas e Terras Altas . A polícia tentou fazer valer o que os proprietários consideravam seus direitos, mas foi severamente prejudicada, especialmente no condado de Inverness-shire, onde William Ivory era o xerife principal . Essas agitações se tornaram um problema que exigia a atenção do governo e, por fim, o governo de Gladstone nomeou a Comissão Napier.
A comissão foi criada pelo Ministro do Interior , William Vernon Harcourt . Junto com Napier, a comissão tinha um antropólogo e historiador amador, enquanto Nicolson e Mackinnon trouxeram seus bons conhecimentos de gaélico, Cameron e MacKenzie eram proprietários de terras, e Frazer-Mackintosh um MP que ficou conhecido por sua simpatia pelas causas dos camponeses.
Os termos fazendeiros ( crofter ) e camponeses ( cottar ), bem como Terras Altas e Ilhas , não foram claramente definidos, e a comissão foi deixada livre de seus métodos quanto a onde, quando e de quem deveria coletar testemunhos. Napier estava relutante em incluir Caithness , que ele viu como "não era habitado pela raça celta". A comissão sabia, porém, que o governo preferia um relatório antecipado a uma investigação completa, na esperança de que essa mesma investigação ajudasse a controlar as agitações dos camponeses.
A comissão começou seu trabalho com as Hébridas , onde as greves por aluguéis e ocupações de terra eram mais comuns. Ela reuniu testemunhos de camponeses, proprietários de terras e outros, e então começou uma jornada do que poderia ser considerado a área das Terras Altas e das Ilhas (esta última formando principalmente Orkney , Shetland e as Hébridas ). Os testemunhos dos camponeses eram notavelmente próximos uns dos outros e foram acusados de terem sido treinados pela Liga Terrestre das Terras Altas . Também houve denúncias de que camponeses que ousassem testemunhar corriam o risco de ser vítimas de represálias dos proprietários.
A comissão estava longe de ser unânime em seu relatório: muitas das recomendações emanavam apenas de Napier. Para inquilinos cujas propriedades custam mais de £ 6 por ano (1), ele propôs uma garantia de arrendamento de 30 anos; para os demais, recomendou a emigração assistida de forma voluntária (2). No caso (1), o arrendamento incluiu um programa de melhoria da propriedade e um restabelecimento do manejo de pastagem comunal. A publicação do relatório trouxe uma breve trégua à situação nas Terras Altas. A Biblioteca Eletrônica Highlands contém uma versão deste relatório.
Cerca de três anos depois que a comissão foi estabelecida, em 1886 , o Crofters 'Holdings Act foi inscrito no livro de estatutos. Este ato não foi baseado nas recomendações da comissão, mas a forma como ela reuniu os depoimentos e seu relatório ajudou a informar o público e a alimentar os debates parlamentares e governamentais que levaram à legislação. Essa legislação foi baseada em princípios aceitos pelos Irish Land Acts (Acts Irish Land) de 1870 e 1881 , embora tenham sido implicitamente rejeitados por Napier em 1884.