A composição C inclui vários tipos de explosivos plásticos consistindo principalmente de RDX . Todos podem ser moldados à mão para uso em trabalhos de demolição e embalados à mão em dispositivos de carga moldados . As diferentes variantes têm diferentes proporções de explosivos e plastificantes. Os principais tipos da família de composição C são C-2, C-3 e C-4 .
O termo "composição" é usado para qualquer explosivo composto de vários ingredientes. Em particular, na década de 1940, o formato "Composição + <letra>" foi usado para várias composições do (relativamente) novo explosivo RDX , como " Composição B ".
O explosivo original foi desenvolvido pelos britânicos durante a Segunda Guerra Mundial e padronizado como "Composição C" quando introduzido no Exército dos Estados Unidos. Este explosivo consistia em 88,3% de RDX, um plastificante à base de óleo mineral e um estabilizador . Ele sofria de um defeito grave, podia ser usado em uma faixa de temperatura relativamente limitada e foi substituído pela "Composição C-2" por volta de 1943.
A "Composição C-2" contém uma proporção ligeiramente inferior de RDX, mas usa um plastificante explosivo, que contém tetril , nitrocelulose e uma mistura de nitroaromáticos produzidos durante a fabricação de TNT (contendo trinitrotolueno , dinitrotolueno e mononitrotolueno ) e traços de solvente. Embora a Composição C-2 tenha uma faixa de temperatura de serviço muito mais ampla do que a Composição C, ela não pode ser armazenada em temperaturas elevadas. Portanto, foi substituído por volta de 1944 pela "Composição C-3".
A "Composição C-3" é muito semelhante à "Composição C-2", mas o solvente foi removido e as proporções exatas dos plastificantes foram alteradas para melhorar o armazenamento em alta temperatura. É amarelo e é semelhante à massa. Sua velocidade de detonação é de aproximadamente 7600 m / s . Permaneceu em serviço durante a Guerra da Coréia , apesar de sua baixa plasticidade em temperaturas muito baixas (encontrada durante os invernos na Coréia), ou de sua toxicidade, em particular por absorção de vapor ou através da pele.
A pesquisa para substituir o C-3 começou antes de 1950, mas o novo explosivo, " Composição C-4 ", só entrou em produção em 1956. Foi tão bem-sucedido que ainda está em serviço hoje (2021) .