Os contrafortes são nervuras salientes localizadas na base do fuste acima do nível do solo e conectando os ramos laterais principais à parte inferior do fuste.
Muitas vezes, são raízes grandes e largas em todos os lados de uma árvore mal enraizada. Geralmente, os contrafortes estão no solo da floresta tropical pobre de nutrientes e que não pode ser muito profundo. Eles evitam que a árvore entre em colapso (daí o nome de contraforte ) enquanto coletam mais nutrientes. Os contrafortes são membros de tensão, sendo mais largos no lado oposto à tensão causada por um sulco ( canopy ) assimétrico. As raízes podem se cruzar com os contrafortes de outras árvores e criar uma malha intrincada que pode ajudar a sustentar um conjunto de árvores contíguas. Os contrafortes podem atingir 30 pés (9.144 m) de altura e se espalhar 30 metros acima do solo ( acima do solo ), depois 30 metros abaixo ( abaixo ) (?). Quando as raízes se espalham horizontalmente, elas podem cobrir uma área maior para coleta de nutrientes. As raízes ficam perto da camada superior do solo porque todos os principais nutrientes estão presentes lá
Antes do abate de uma árvore , os contrafortes são às vezes egobel .