A Convenção de Gotthard é um tratado econômico assinado em13 de outubro de 1909entre a Suíça, por um lado, e a Alemanha e a Itália, por outro, sobre a exploração do túnel ferroviário de Saint-Gothard .
Quando diferentes possibilidades de cruzar a Alpes por um túnel ferroviário são estudados na segunda metade do XIX ° século , os italianos e os alemães, liderados pelo chanceler Bismarck , dar a conhecer a sua preferência por um avanço no Gotthard e materializar a sua preferência por um participação financeira, formalizada no ato da assinatura em28 de outubro de 1871do “Tratado de Gothard”; este tratado fixa por um lado a participação italiana em 45 milhões de francos e a alemã em 20 milhões dos 187 milhões previstos e proporciona, do lado suíço, uma garantia perpétua de exploração da linha Saint-Gothard. Após a assinatura deste acordo, a “Saint-Gothard Railway Company” foi fundada em6 de dezembro de 1871. As obras começaram menos de um ano depois, sob a direção do engenheiro Louis Favre .
Ao mesmo tempo, a instituição de uma lei federal sobre ferrovias em 1872 deu à Confederação Suíça o poder de decisão no campo do transporte ferroviário, até então reservado aos cantões . Esse poder será gradualmente estendido, principalmente após os problemas econômicos da década de 1870 : em 1897 , a chamada lei do "resgate" que previa o resgate das principais linhas privadas pela Confederação foi aceita pela Assembleia Federal ; submetido em votação popular, é aceito em20 de fevereiro de 1898 por 67,9% dos eleitores.
O Gotardo é uma daquelas linhas que precisam ser assumidas pelo anúncio da Confederação de 1904 nacionalização deste último para 1 ° de maio de 1909. Além do fato feito, os governos alemão e italiano se opuseram a este anúncio, significando que este direito de resgate dependia em seu acordo.
As negociações entre os três países, realizadas entre 24 de março e 20 de abril de 1909, culminaram na convenção de Gothard que prevê, contra o abandono da Alemanha e da Itália à sua participação na capital e nos lucros da operação, vantagens tarifárias em toda a rede ferroviária suíça usada para o tráfego de trânsito. O Conselho Federal recomendou, em 9 de novembro de 1909, à Assembleia Federal a ratificação desse acordo, o que foi feito em abril de 1913 .
Este tratado considerado em particular na Suíça francófona como uma limitação da soberania nacional, leva a um vasto movimento de protestos diante do que alguns políticos consideram como um estrangulamento da Alemanha sobre a Suíça: uma petição com mais de 100.000 assinaturas é enviada. à Chancelaria Federal para solicitar a anulação deste tratado.
Essas reações levarão, no cantão de Vaud , ao lançamento de uma iniciativa popular "Referendo opcional sobre tratados internacionais" que exige que os tratados internacionais com uma duração de 15 anos ou mais sejam, assim como as leis promulgadas pelo parlamento, sujeitos a referendo opcional. Esta iniciativa, atrasada devido à Primeira Guerra Mundial , será aprovada pela população em30 de janeiro de 1921.