As almofadas são estruturas córneas sem pêlos com uma função protetora, de absorção de choque e isolante, que revestem a parte inferior das pernas de alguns mamíferos. O gato se apóia nessas almofadas plantares.
As almofadas do gato desempenham funções de isolamento e proteção no animal.
Eles são usados para se mover silenciosamente e fazer curvas sem escorregar quando o gato está perseguindo a presa. Acima de tudo, eles permitem que ele mostre uma precisão notável ao pular.
Eles são receptores de toque ultrassensíveis. Em contato com o solo, o gato pode sentir as vibrações do solo e conhecer informações úteis e precisas sobre a natureza de sua presa, sua temperatura, seu tamanho, sua posição e seu comportamento. Assim, o felino sente o perigo ou a oportunidade de atacar com habilidade.
Os gatos se movem apenas na ponta dos pés e, portanto, em suas almofadas. Essa forma de caminhar lhes dá sutileza e discrição em todos os terrenos.
Entre suas almofadas, os gatos têm glândulas que liberam um óleo odorífero que outros felinos podem detectar. O gato, ao arranhar os móveis, o sofá, as árvores, deposita um pouco desse cheiro e deixa uma mensagem cheirosa aos outros gatos para mostrar por onde ele foi e marcar seu território .