O couro artificial , também chamado de couro sintético ou couro sintético é um material de Artificial originalmente concebidos para restaurar a aparência do couro nos seus vários aspectos.
Sob o nome de couro artificial, couro sintético, dedo do pé (tecido plastificado) ou Skai (marca registrada), são utilizadas grandes quantidades de materiais tendo, mais ou menos, uma superfície semelhante à do couro, principalmente na área de móveis, calçados , artigos de couro, roupas ou estofados automotivos. Existe uma diversidade considerável na preparação desses tipos de materiais. Couro sintético, feito de plástico , é frequentemente usado na fabricação de roupas.
Termos diferentes são usados comercialmente: couro sintético ( Quebecismo ), skai ( marca registrada alemã), couro artificial , couro vegano . Este tipo de material é frequentemente escolhido por questões éticas ou como um material com uma forma de utilização diferente, mas com a mesma textura do couro. Por outro lado, a produção não deixa de apresentar problemas ecológicos porque esta indústria é muito poluente. É por isso que algumas empresas estão recorrendo à reciclagem de garrafas para produzir seu couro artificial. Uma desvantagem do couro sintético é que não é poroso e não permite a passagem de ar, este material é mais frequentemente usado para revestir livros, capas móveis, superfícies rígidas. Anteriormente, o couro sintético também era usado para cobrir câmeras ou rádios portáteis. Em um incêndio, o couro sintético pode causar sérios danos, pois é facilmente inflamável, queima vigorosamente e pode derreter.
A fabricação desse tipo de couro utiliza fibras naturais ou sintéticas às quais é adicionada uma camada de PVC ou anteriormente de celulose.
Existem diversos produtos de origem vegetal que podem ser utilizados como alternativa ao couro clássico, com aspecto semelhante. Muitos estudos relatam têxteis feitos de folhas de abacaxi, cobertos ou não com um revestimento de superfície, ou têxteis compostos que combinam fibras de folhas de abacaxi tecidas com materiais como polipropileno, ésteres de vinil ou outros. O Piñatex (marca registrada) é obtido por feltragem de fibras de folhas de abacaxi , e tem sua origem nas Filipinas .