O ciclo transcrítico é um ciclo termodinâmico em que o fluido utilizado pode estar abaixo e acima de seu ponto crítico .
A refrigeração usando CO 2 (R-744) como refrigerante é um exemplo do uso de um ciclo transcrítico. A temperatura crítica bastante baixa de CO 2( 31 ° C ) requer o uso de um ciclo supercrítico, e, por conseguinte, muito altas pressões, para ser capaz de dissipar o calor de um ambiente externo em que as temperaturas superiores a 15 ou 20 ° C prevalecer .
O ciclo transcrítico moderno foi desenvolvido entre 1988 e 1991 pelo pesquisador norueguês Gustav Lorentzen (1915-1995) e sua equipe.