O ciclo de visão , ou ciclo visual , é governado pela fotoisomerização da retina . Quando o retinal 11-cis absorve um fóton , ele muda do estado 11-cis para o estado totalmente trans. Essa isomerização está na origem do impulso nervoso por fototransdução. O retinal 11-cis é então regenerado enzimaticamente.
Em detalhes, o ciclo visual em uma célula bastonete de mamífero compreende sete estágios. As etapas 1, 2 e 7 ocorrem nas células do epitélio pigmentar da retina ( RPE ) . Os passos 3 a 6 ocorrem nos segmentos externos das células bastonetes .
Todo-trans-retinilo éster de H 2 S→ 11-cis-retinol + ácido graxo por uma isomerohidrolase RPE65 .
11-cis-retinol + N A D+ → 11-cis-retinal + NADH + H+ por uma 11-cis-retinol desidrogenase .
Passagem por bastão (segmento externo).
11-cis-retinal + aporodopsina → rodopsina + H 2 O
Rodopsina + hν → metarodopsina II
Metarodopsina H 2 S → aporodopsina + trans-retinal
Todo-trans-retinal + N A D P H + H+ → todo-trans-retinol + N A D P+ por uma desidrogenase totalmente trans-retinol.
Todo-trans-retinol + ácido gordo → todo-trans-retinilo éster + H 2 Spor uma lecitina retinol aciltransferase ( LRAT ).
Nessa área, o bioquímico George Wald recebeu parte do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1967 por seu trabalho com pigmentos retinais .