A convite de todos os vencedores do Prêmio Nobel da Paz, em 10 de novembro de 1998, a Assembleia Geral das Nações Unidas proclamou a primeira década do século XXI e o terceiro milênio, os anos de 2001 a 2010, como a Década Internacional de promoção de uma cultura de não violência e paz para o benefício das crianças do mundo .
Em 29 de novembro de 2000, a Assembleia Geral das Nações Unidas decidiu confiar à UNESCO a coordenação "das atividades dos órgãos das Nações Unidas voltados para a promoção de uma cultura de paz e de articulação com outras organizações interessadas".
O programa de ação da Década, adotado pelas Nações Unidas em 6 de outubro de 1999, propõe oito campos de ação nos quais trabalhar pela promoção da cultura da não violência e da paz :
Desde 2001, coordenadores nacionais de ONGs foram criados em vários países para promover esta Década da ONU. É o caso, por exemplo, da França - coordenação francesa da década -, Áustria, Holanda e Itália.
Em 12 de junho de 2003, essas coordenações nacionais decidiram criar, com um certo número de organizações internacionais, a Coordenação Internacional para a Década .
Como parte da Década da ONU em dezembro de 1998, o Conselho Mundial de Igrejas adotou em sua oitava reunião em Harare (Zimbábue), a Década para Superar a Violência (em) (em inglês: Década para Superar a Violência , DOV) como um de seus programas para a década de 2001-2010.
Em 18 de agosto de 2000 , Jean Béliveau embarcou em uma viagem ao redor do mundo a pé durante um período de 12 anos, em parte no âmbito desta década.
Em 2005, a meio da Década, foi apresentado às Nações Unidas um Relatório da Sociedade Civil que continha informações de 700 organizações. E em 2010, ao final da Década, relatórios da sociedade civil em inglês e espanhol foram encaminhados às Nações Unidas com informações e fotos sobre as ações de 1.054 organizações em mais de 100 países.