O Iron Dome ( hebraico : כיפת ברזל , pronunciado kipat barzel , inglês : Iron Dome ) é um sistema de defesa aérea móvel israelense , desenvolvido pela empresa Rafael Advanced Defense Systems , projetado para interceptar foguetes e projéteis de curto alcance ( contra-foguete, artilharia, e argamassa ou C-RAM). O sistema foi criado para lidar com ataques de foguetes lançados da Faixa de Gaza e do Líbano em cidades israelenses, e foi implantado em 2010 .
Durante o conflito israelo-libanês de 2006 , cerca de 4.000 foguetes (principalmente do tipo Katyusha ) foram lançados pelo Hezbollah em direção a cidades no norte de Israel , incluindo Haifa , a terceira maior cidade do país.
No sul do país, mais de 4.000 foguetes e 4.000 morteiros foram disparados de Gaza entre 2000 e 2008 , principalmente pelo Hamas , a maioria do tipo Qassam, mas também foguetes Grad de maior alcance.
Dentro fevereiro de 2007, O ministro da Defesa israelense, Amir Peretz, selecionou o projeto Iron Dome como a solução defensiva para os ataques com foguetes . Desde então, 210 milhões de dólares foram investidos na cooperação com o exército israelense (IDF).
O sistema foi projetado para destruir foguetes em um raio de 4 a 70 quilômetros . Segundo seu fabricante, o Iron Dome opera dia e noite, independente das condições climáticas, e é capaz de lidar com ataques simultâneos e numerosos.
A Cúpula de Ferro é composta por três elementos principais:
O radar detecta o lançamento de foguetes, calcula suas trajetórias, envia as informações para o computador central, que as usa para determinar a localização do impacto. Se o projétil constituir uma ameaça, em particular se estiver se dirigindo para uma área povoada, um míssil de interceptação é então lançado por um artilheiro de um de três a quatro lançadores contendo 20 dispositivos que compõem a bateria do míssil terra-ar . Uma bateria Iron Dome é suficiente para proteger uma área urbana de aproximadamente 150 km2.
A partir de 2014, o plano era finalmente colocar em serviço pelo menos 15 sistemas completos. Com quatro unidades de lançamento totalmente carregadas, o número total de interceptores disponíveis seria de 1.200.
Em maio de 2010, a Casa Branca anunciou que o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama , exigiria financiamento de 205 milhões de dólares do Congresso dos Estados Unidos para apoiar a produção e implantação do sistema.
Em 20 de maio de 2010, a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou o financiamento na votação 410-4 .
De acordo com a Israel Aerospace Industries , esta empresa vendeu, desde 2018, 100 unidades do radar multi-missão fabricado para o sistema de interceptação de mísseis Iron Dome, para nove países, incluindo Canadá e Índia , por um total de cerca de US $ 2 bilhões .
O sistema Iron Dome deveria estar operacional em novembro de 2010, inicialmente implantado em bases aéreas no sul de Israel.
De acordo com o Jerusalem Post , o ministro da Defesa israelense está em negociações com vários países europeus para a venda do sistema Iron Dome, que poderia proteger as forças da OTAN destacadas no Afeganistão e no Iraque . As discussões não tiveram sucesso, mas a Coreia do Sul estava interessada neste sistema de armas.
Em 19 de julho de 2010, o Ministério da Defesa de Israel anunciou que o sistema estava pronto para ser comissionado em novembro de 2010 e implantado em Sderot .
O governo israelense teme que a ativação do sistema leve a um aumento no lançamento de foguetes .
O primeiro sistema foi declarado operacional em 27 de março de 2011.
No início de 2012, durante o confronto de 10 a 14 de março entre Israel e grupos armados palestinos, as baterias de mísseis Iron Dome implantadas em torno das principais cidades israelenses a 40 quilômetros de Gaza interceptaram mais de 50 foguetes e mísseis Grad palestinos que ameaçavam diretamente essas cidades, para uma taxa de sucesso de cerca de 90%.
No início de novembro de 2012, quatro baterias estavam em operação e uma quinta foi entregue em 17 de novembro de 2012 durante a operação do “Pilar de Defesa” . Estima-se que sejam necessárias treze baterias para cobrir todas as áreas a serem defendidas.
Em 17 e 18 de novembro de 2012, vários foguetes disparados da Faixa de Gaza em Tel Aviv foram interceptados pelo sistema de mísseis Iron Dome. No total, este sistema interceptou oficialmente 412 dos 1.265 foguetes disparados pelo Hamas em 20 de novembro.
Desde maio de 2016, uma versão naval do sistema de mísseis anti-foguete “Iron Dome at Sea” (ou Tamir-Adir) foi testada na corveta Sa'ar V-Class Lahav . Operado por pessoal da Força Aérea e Espacial Israelense , foi declarado operacional em 27 de novembro de 2017 e deve equipar as outras duas corvetas.
Em novembro de 2018, a cúpula de ferro interceptou cem foguetes disparados pelo Hamas de Gaza durante dois dias, entre os mais de trezentos enviados.
Entre 10 e 11 de maio de 2021, ele intercepta 200 dos 480 foguetes disparados de Gaza contra Israel.
O Iron Dome foi criticado por seu custo considerado por alguns como proibitivo. O custo de um míssil de interceptação é estimado entre 35.000 e 50.000 dólares, ou mesmo 62.000 dólares, segundo uma fonte francesa.
Críticas são feitas sobre a ineficácia do Iron Dome contra foguetes Qassam lançados em distâncias muito curtas. Outro sistema anti-míssil é considerado mais eficaz: o laser Nautilus . De 1995 a 2005, os Estados Unidos e Israel desenvolveram o Nautilus em conjunto, mas abandonaram o sistema, considerando-o impraticável. No entanto, a empresa de defesa norte-americana Northrop Grumman se ofereceu para desenvolver um protótipo evoluído do Nautilus chamado Skyguard .
Skyguard usará um feixe de laser para interceptar foguetes. O custo de cada injeção será de US $ 1.000 a US $ 2.000. Com investimento de R $ 180 milhões, Northrop Grumman afirma que é possível implantar o sistema em 18 meses. Autoridades israelenses recusaram a oferta devido ao atraso e ao custo adicional. As autoridades israelenses também insistem que, com as melhorias recentes no Domo de Ferro, o sistema é totalmente capaz de interceptar foguetes Qassam .
Em um artigo do jornal Haaretz de janeiro de 2010, Reuven Pedatzur, professor e analista militar da Universidade de Tel Aviv , afirmou que a Cúpula de Ferro era uma grande farsa, sabendo que o tempo de voo de um foguete Qassam até Sderot é de 14 segundos, enquanto a Cúpula de Ferro sistema identifica e intercepta um foguete após 15 segundos. Isso significa que o sistema não pode interceptar foguetes lançados a menos de 5 quilômetros. O autor destaca a enorme lacuna entre o custo de um míssil Iron Dome ($ 50.000) e o custo de um foguete Qassam (entre $ 300 e $ 1.000). No entanto, é mais barato do que outros mísseis terra-ar (US $ 440.000 para um míssil de estrutura de avião RIM-116 ).
Para seu oponente, o general Dori Gold, presidente-executivo do projeto, as críticas ao P r Pedatzur são infundadas. De acordo com Dori Gold, durante a Operação "Pilar de Defesa" em novembro de 2012, o sistema Iron Dome teria sido tão eficaz na proteção da cidade de Sderot quanto outras localidades no sul do país expostas a mísseis do Hamas e outros. Grupos islâmicos em Gaza .
O General Gold acredita que o P r Pedatzur baseia seus cálculos na abordagem errônea de um foguete. Isso não se comporta como disparar uma bala - tensa por definição - mas se eleva e descreve uma parábola de altitude antes de cair em seu alvo. Visando um alvo a 4 km de distância, ele deve percorrer uma distância de 11 km. Como resultado, ele entra duas vezes no campo de cálculo do radar de detecção (altitude e tempo de viagem).
Em um relatório não publicado de 2013, Theodore Postol, Mordechai Shefer e outros colegas questionaram os números oficiais da eficácia da Cúpula de Ferro durante a Operação Pilar de Defesa. Embora Postol tenha elogiado anteriormente a eficácia do Domo de Ferro, depois de estudar vídeos de supostas interceptações de foguetes, bem como relatórios policiais e outros dados, ele argumentou que "a taxa de interceptação do Domo de Ferro, definida como a destruição de cargas explosivas de foguetes, era relativamente baixa, talvez tão baixo quanto 5%, mas poderia ser ainda mais baixo. Postol chega a essa conclusão principalmente a partir da análise de vídeos de interceptações feitos por civis e publicados na Internet.
O Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Israel publicou uma refutação detalhada das declarações de Postol, chamando-as de "pesquisa duvidosa sem acesso a dados confiáveis".
Em julho de 2014, o MIT Technology Review informou que “Richard Lloyd, um consultor especialista em armas e ex-engenheiro-chefe da Raytheon , afirma que, como é quase certo que essas interceptações não detonaram as cargas de foguetes, o sistema é essencialmente uma falha”.
Em 10 e 11 de maio de 2021, ele demonstrou sua eficácia ao interceptar a grande maioria das explosões massivas de foguetes visando Tel Aviv e outras cidades e limitando as vítimas humanas a três vítimas para cerca de 500 foguetes direcionados ao território de Israel. Os milhares de foguetes lançados pelo Hamas sugerem que ele está tentando ultrapassar a capacidade de interceptação do Domo de Ferro e fazer Israel gastar somas astronômicas de dinheiro.