Um foguete é um projétil guiado ou não , impulsionado por um motor de foguete .
Na linguagem militar, um foguete se distingue principalmente de um míssil por sua trajetória: onde um míssil é impulsionado ao longo de todo o seu curso, um foguete é inicialmente impulsionado e, em seguida, termina seu voo como um projétil . Alguns foguetes são desenvolvidos inicialmente como projéteis não guiados antes que um sistema de orientação seja adicionado a eles, como o GMLRS . Foguetes ar-solo guiados por laser foram recentemente desenvolvidos pela Thales.
O termo “roquette” é retirado de um termo francês médio roquet (te) “foguete de guerra”, mais tarde considerado o equivalente do foguete inglês que significa “ foguete ”. O termo inglês é emprestado do francês ou diretamente do italiano rocchétta “fusée”, também fonte da palavra francesa, diminutivo de rocca , palavra do gótico * rŭkka “ quenouille ” por analogia da forma.
Os primeiros foguetes foram provavelmente usado pelos chineses ao redor do XII th século , durante as grandes invasões bárbaras.
Na Europa , foi em Hermannstadt, atual Sibiu ( Romênia ), que em 1529 o alemão Conrad Haas projetou e lançou foguetes de múltiplos estágios pela primeira vez.
Na Índia, que estavam no final do XVIII ° século e início do XIX ° século sob domínio britânico, o Sultão de Mysore usa foguetes de pó preto envolto em tubos de estanho e equipados com pontas de lança, contra as tropas regimes coloniais britânicos onde eles semeie confusão e às vezes morte. Um oficial naval britânico, William Congreve, está interessado nesta arma e na cópia, obtendo distâncias de mais de 1.200 metros. Os foguetes Congreve serão usados como armas antipessoal e antinavio durante as Guerras Napoleônicas. Apesar de algum sucesso, sua operação é caprichosa, acontece até que eles dão meia-volta no vôo e retornam ao remetente, como evidenciado pela história de um general inglês chamado Cavalié-Mercer na Batalha de Waterloo
Em 1935 , Hermann Oberth lançou em Mediaş para o arsenal do exército romeno , o primeiro foguete de combustível líquido .
Mas o primeiro uso em massa de foguetes foi para o Exército Vermelho durante a Segunda Guerra Mundial , com seus foguetes Katyusha constituindo o que seria chamado de órgãos de Stalin . Outros exércitos usaram foguetes, como o alemão Nebelwerfer (da Primeira Guerra Mundial ), mas apenas os soviéticos os usaram em massa em veículos. O lançador de foguetes americano T34 Calliope , montado em Sherman, era capaz de uma poderosa barragem que era igualmente eficaz contra tanques; Foi no entanto não se espalhar muito (apenas a 2 th Divisão blindada empregue emAgosto de 1944)
Hoje, os foguetes ainda são usados pela maioria dos exércitos. Foguetes de 277 mm de lançador de foguetes Multiple M270 , por exemplo, raspam um hectare distante 30 km .
A aviação também usou muito foguetes e modelos de baixa potência foram montados em biplanos da Primeira Guerra Mundial, os foguetes "Leprieur" por exemplo. Durante a Segunda Guerra Mundial, os Aliados usaram rotineiramente foguetes para ataque ao solo montados no British Hawker Typhoon e nas aeronaves americanas P-38 Lightning , P-47 Thunderbolt e P-51 Mustang . Esses foguetes serão particularmente eficazes na caça de blindados alemães. Foi também nessa época que surgiram os foguetes antitanque portáteis usados pela infantaria com a bazuca do exército americano.
Primeiro presos um a um sob as asas do avião, os foguetes serão apresentados em uma cesta permitindo que sejam disparados individualmente ou em salva. Esse tipo de munição também é utilizado por helicópteros de combate. Desde o início, eles foram usados quase exclusivamente para atacar alvos terrestres. Na verdade, eles são muito imprecisos para um alvo voador.
Diferentes tipos de foguetes transportados por aeronaves foram desenvolvidos para diversos usos, por exemplo, blindagem para atacar bunkers e explosivos contra tropas terrestres, posições de artilharia e veículos com blindagem leve. Existem também foguetes cuja carga consiste em dardos que se dispersam após uma certa distância de vôo, este tipo é o único que permite a uma aeronave engajar outra, mesmo que esta não seja sua função inicial.