Aniversário |
8 de abril de 1732 Paper Mill Run, Pensilvânia |
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Morte |
26 de junho de 1796 Filadélfia |
Enterro | Cemitério Laurel Hill ( em ) |
Nacionalidade | americano |
Treinamento | Universidade Rutgers |
Atividades | Astrônomo , matemático , inventor |
Família | William Barton (in) (sobrinho) |
Crianças |
Elizabeth Rittenhouse ( d ) Esther Rittenhouse ( d ) |
Parentesco | Benjamin Smith Barton (sobrinho) |
Membro de |
Royal Society American Philosophical Society Academia Americana de Artes e Ciências |
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Prêmios | Membro da Academia Americana de Artes e Ciências (1782) |
David Rittenhouse (8 de abril de 1732 - 26 de junho de 1796) é um astrônomo , inventor , relojoeiro , matemático , agrimensor , fabricante de instrumentos científicos e funcionário público americano . Rittenhouse é membro da American Philosophical Society e o primeiro diretor da Casa da Moeda dos Estados Unidos .
Rittenhouse nasceu perto de Germantown , Pensilvânia, em uma pequena vila chamada RittenhouseTown (in) .
Com a morte de seu tio Rittenhouse herda seus instrumentos e manuais de carpinteiro. Jovem, Rittenhouse mostrou grande inteligência na criação de modelos em escala reduzida dos papéis de carta de seu avô. Ele é autodidata e mostra habilidades em ciências e matemática. Aos treze anos, Rittenhouse domina as leis do movimento e da gravidade de Isaac Newton .
Aos 19, ele abriu uma loja de instrumentos científicos na fazenda de seu pai no que hoje é East Norriton Township . Seu talento com instrumentos, especialmente relógios, o levou a fabricar dois planetas para a Rutgers University em New Jersey . Em troca, a universidade concedeu-lhe uma bolsa de estudos que lhe permitiu obter uma licenciatura em filosofia. Um de seu planeta está agora na biblioteca da Universidade da Pensilvânia e o outro em Peyton Hall da Universidade de Princeton .
Aos 28, ele fez sua primeira publicação de matemática.
A Rittenhouse foi uma das primeiras a fabricar um telescópio nos Estados Unidos. Seu telescópio, que usa seda natural de aranha para formar o retículo , é usado para observar e registrar o trânsito de Vênus através do sol no3 de junho de 1769e observar a atmosfera de Vênus .
Em 1781, Rittenhouse se tornou o primeiro americano a ver Urano .
Em 1784, Rittenhouse, Andrew Ellicott e sua equipe completaram o levantamento incompleto da Linha Mason-Dixon no sudoeste da Pensilvânia.
Em 1785, Rittenhouse fez o que foi possivelmente a primeira rede de difração óptica usando cinquenta fios de cabelo colocados entre dois parafusos de rosca fina, com uma lacuna de cerca de 100 linhas por polegada. Esta é aproximadamente a mesma técnica usada por Joseph von Fraunhofer em 1821.
Em 1813, o sobrinho de Rittenhouse (e membro da American Philosophical Society ) William Barton (en) publicou uma biografia, Memórias da vida de David Rittenhouse . O ex -presidente dos Estados Unidos Thomas Jefferson encomenda seis cópias diretamente do autor.
Rittenhouse faz parte da American Astronomical Union .
Em 1768 foi eleito membro da American Philosophical Society . Ocupou os cargos de livreiro, secretário e, após a morte de Benjamin Franklin , tornou-se presidente até 1796.
Ele também é membro da Royal Society of London . Ele é um dos únicos americanos a ser membro.
Em 1786, Rittenhouse construiu uma casa em estilo georgiano na Filadélfia, perto de seu observatório. Ele mantém um salão nesta casa todas as quartas-feiras à tarde com Benjamin Franklin, Francis Hopkinson, Pierre-Eugène Ducimetière e outros. Thomas Jefferson escreve que prefere participar de uma dessas reuniões do que “passar uma semana inteira em Paris”.
David Rittenhouse se casou duas vezes. Ele vai se casar em20 de fevereiro de 1766com Eleanor Coulston, eles têm duas filhas: Elizabeth (nascida em 1767) e Ester (nascida em 1769). Eleanor morre em23 de fevereiro de 1771 aos 35 anos após complicações durante o nascimento de seu terceiro filho natimorto.
David vai se casar pela segunda vez em 31 de dezembro de 1772com Hannah Jacobs. Eles tiveram um filho natimorto no final de 1773. Hannah morreu em 1799, três anos depois de David.
O neto de David (filho de Ester) é chamado David Rittenhouse Waters.
David Rittenhouse fez várias descobertas durante sua vida, com grandes contribuições para os Estados Unidos . Durante a primeira parte de sua vida, ele foi um agrimensor da Grã-Bretanha e mais tarde serviu no governo da Pensilvânia . Em 1763-1764 ele trabalhou na fronteira entre Delaware e Pensilvânia. Mais tarde, ele ajudou a estabelecer as fronteiras de vários outros estados e repúblicas antes e depois da independência, incluindo as fronteiras de Nova Jersey, Nova York e Pensilvânia. Em 1763, Mason e Dixon começaram um estudo na fronteira entre a Pensilvânia e a fronteira de Maryland, mas este estudo foi interrompido em 1767. Em 1784, Rittenhouse e Andrew Ellicott concluíram este estudo. Quando Rittenhouse interrompe seu trabalho como agrimensor, ele retoma seu trabalho científico.
Em 1768, ano em que se tornou membro da American Philosophical Society , Rittenhouse anunciou que desejava observar um trânsito próximo de Vênus através do Sol a partir de vários locais. A American Philosophical Society convence o governo a dar-lhe £ 100 para comprar um novo telescópio, e os membros se voluntariam para operar os 22 observatórios do evento.
O trânsito de Vênus ocorre em3 de junho de 1769. A grande empolgação de Rittenhouse ao assistir a este evento raro (ele se preparou para isso durante um ano inteiro) faz com que ele desmaie ao avistá-lo. Ele recupera a consciência após alguns minutos e continua a observar. Seu relato sobre o trânsito, publicado na American Philosophical Society , não menciona esse desmaio.
Rittenhouse usa esta observação para determinar uma distância Terra-Sol de 150.000.000 km (esta é a distância média entre a Terra e o Sol). Sua publicação sobre trânsito é saudada por cientistas europeus e Rittenhouse se corresponderá com vários astrônomos, incluindo Jérôme Lalande e Franz Xaver von Zach .