De revolutionibus orbium coelestium ( Das revoluções dos orbes celestes ou esferas celestes ) que foi impresso pela primeira vez em1543emNuremberg, é otrabalhodoastrônomo polonês Nicolas Copernic(1473-1543), sobreheliocentrismo. O livro oferece uma versão alternativa doUniverso, àquela proposta até então pelogeocentrismo.
É a única obra de Copérnico sobre astronomia que foi impressa durante sua vida. Mesmo que suas idéias já tenham circulado por diversos meios antes desta publicação, pouco sabemos sobre o desenvolvimento de seu pensamento e, portanto, deste trabalho.
Um estudo de sua correspondência fornece poucas informações. A única carta conhecida de Copérnico que trata da astronomia (do ponto de vista científico), a "carta contra Werner" escrita em 1524, trata da precessão dos equinócios , que não tem relação direta com sua cosmologia .
No entanto, uma grande semelhança entre os detalhes matemáticos descritos em seu trabalho e aqueles apresentados pelo astrônomo árabe Ibn al-Shâtir , um século e meio antes dele, foi revelada. As investigações sobre este assunto estão em seus estágios iniciais.
O Commentariaolus , o primeiro esboço anterior de pelo menos 30 anos, no entanto, apresenta uma concepção já concluída do universo. Além da própria obra, deste breve tratado e dos testemunhos de quem a conhece, os historiadores podem contar com a carta ao Papa Paulo III , que é o prefácio que Copérnico escolheu para o De Revolutionibus , e sobre a Narratio Prima , esta “primeira relatório "sobre seu trabalho, que seu aluno Rheticus escreveu e imprimiu em 1540, e que foi anexado à segunda edição (datada de 1566) de De Revolutionibus .
Finalmente, algo bastante excepcional para a época, o manuscrito original de Copérnico, aquele em que trabalhou até o fim da vida, chegou até nós. Contém arrependimento e nem sempre corresponde à obra impressa. Seu estudo forneceu informações sobre seu desenvolvimento. Além disso, Copérnico provavelmente o corrigiu depois de receber as primeiras provas.
Já no início da década de 1510, Copérnico havia escrito um pequeno tratado, conhecido hoje como Commentariolus ( Nicolai Copernici de hipotesibus motuum caelestium a se constitutis commentariolus ), no qual apresentava o sistema heliocêntrico, e do qual distribuía algumas cópias manuscritas. Esse manuscrito anônimo é descrito por Matthias de Miechow, professor da Universidade de Cracóvia, em um inventário de sua biblioteca datado de 1514. Este diz o suficiente para deixar claro que é o manuscrito de Copérnico. Temos, portanto, um prazo para sua concepção. Embora conhecido Tycho Brahe que as emissões em si alguns exemplares, foi redescoberto e publicado no final do XIX ° século. Três exemplos são conhecidos hoje, nenhum dos quais é de Copérnico. Ele defende aí que os movimentos dos planetas devem ser descritos pela composição de movimentos circulares uniformes, que, ele acredita, Ptolomeu falhou ao introduzir o ponto equante . Ele postula a imobilidade do sol - o centro das orbes celestes (ou esferas) que carregam os planetas, e o movimento da terra - o próprio centro da orbe da lua. O sol não é exatamente o centro das órbitas planetárias, o que é ligeiramente deslocado para explicar a não uniformidade de seu movimento aparente (como equivalentemente em Ptolomeu). A construção matemática do Commentariolus , destinada a substituir o uso do ponto equante, é baseada em movimentos circulares uniformes, como será o diferente usado no De Revolutionibus . O tratado não apresenta nenhuma demonstração: estas se referem à principal obra planejada, o futuro De Revolutionibus .
No final da década de 1530 o trabalho estava muito avançado: todas as pesquisas de Copérnico sobre o cálculo das posições dos planetas nesta hipótese e sua comparação com a observação do céu foram registradas e organizadas em outro manuscrito. quatrocentas páginas. No entanto, apesar de vários pedidos, especialmente aqueles de seu amigo mais querido, Tiedemann Giese , Copérnico recusou-se a publicar seu trabalho.
O desenvolvimento e a publicação do manuscrito, sob o título De revolutionibus orbium cœlestium , estão intimamente ligados à estada de dois anos que Rheticus fez em Frauenburg ( Frombork ) com Copernicus entre 1539 e 1542.
O livro, impresso em Nuremberg nas impressoras de Johann Petreius, traz dois prefácios. É famoso o prefácio anônimo Ad Lectorem ("Ao Leitor"), escrito pelo teólogo luterano Osiander (a quem Rheticus confiou a supervisão do final da edição) que o substituiu pela introdução inicialmente planejada por Copérnico. por sua apresentação do heliocentrismo como uma hipótese matemática simples, o que absolutamente não era a opinião de Copérnico, nem de seu discípulo Rético. O prefácio de Copérnico, dirigido como católico ao Papa Paulo III , deixou claro que sua doutrina estava de acordo com a verdadeira constituição do mundo. Graças a esse cuidado diplomático, Osiander expressou a interpretação que se tornaria comum nos círculos eclesiásticos e entre os astrônomos, de que a teoria copernicana era apenas uma simples hipótese destinada a facilitar o cálculo da posição dos planetas.
Diz a lenda que a primeira cópia concluída foi entregue ao autor em seu leito de morte.
O De revolutionibus é dividido em seis livros e inspirado no Almagesto de Ptolomeu . Depois dos primeiros capítulos do Livro que dediquei à descrição de sua cosmologia e sua justificativa, o livro é extremamente técnico.
O livro, impresso em 1543 com mil exemplares, causou apenas um modesto debate na época porque era inútil para os astrônomos da época que buscavam acima de tudo calcular efemérides e fazer horóscopos. Ele não provocou sermões inflamados por contradizer as escrituras; O prefácio de Osiander teve algum sucesso nesse aspecto. Em 1546 , no entanto, um dominicano chamado Giovanni Maria Tolosani escreveu um tratado denunciando esses escritos e defendendo a verdade absoluta das Escrituras. Tolosani também afirmou que Bartolomeo Spina , o Mestre dos Lugares Sagrados, tentou condenar esses escritos, mas foi impedido de fazê-lo por causa de sua saúde debilitada.
Alguns anos após a morte de Copérnico, Erasmus Reinhold desenvolveu suas Tabulae prutenicae (“ Tabelas Prutênicas ”), que são baseadas na obra de Copérnico. Essas tabelas foram usadas pelo Papa Gregório XIII para instituir seu calendário gregoriano . Eles também foram usados por marinheiros e exploradores, a 14 ª e 15 ª séculos, usou a estrela Cartão de Regiomontanus .
A Sagrada Congregação do Índice publicou o5 de março de 1616um decreto que condenou a teoria heliocêntrica defendida neste livro. A remoção da obra do Index foi realizada pelo Papa Gregório XVI em 1835.