O termo dexel pode significar duas coisas: pixel de profundidade ou elemento detector .
A frase em inglês pixel de profundidade significa literalmente "pixel de profundidade" e é um conceito teórico usado para discretizar funções definidas em superfícies. Essa noção é usada na modelagem geométrica e na modelagem digital. Um termo equivalente é o Z-map .
Concretamente, o dexel é definido como o valor nodal de um campo escalar ou vetorial em uma superfície em malha. Os dexels são especialmente úteis para a simulação de processos de produção (como tiragem , fresagem ou prototipagem rápida ), onde as superfícies das peças são alteradas. Nestes casos de aplicações, é prático utilizar uma descrição por destreis da evolução da superfície, especialmente quando a escala de variação da espessura de corte é muito diferente da dos elementos finitos do modelo estrutural da sala. Por exemplo, no caso de fresamento, a dimensão do chip (que pode descer até 10 μm ou até 1 μm ) é frequentemente várias ordens de magnitude abaixo do passo da malha do elemento finito (da ordem de 1 mm ).
A frase em inglês elemento detector significa literalmente "elemento detector"; é a contrapartida do pixel para um detector de superfície, por exemplo, um sensor CCD . Portanto, quando um fabricante diz que uma câmera digital tem "10 megapixels", eles deveriam dizer "10 megadexels".
Não há necessariamente correspondência entre o valor coletado por um dexel e o valor de um pixel da imagem criada; por exemplo, um sensor de 10 megadexel pode ser usado para formar uma imagem de 640 × 480 pixels ou 0,3 megapixels. As informações coletadas por um ou mais dexels podem ser modificadas (reamostrado, combinado ...) para fornecer o valor de um pixel.