A depressão por endogamia , ou depressão por endogamia, é a redução do valor seletivo dos dados populacionais relacionados à reprodução entre indivíduos aparentados. A reprodução entre indivíduos intimamente relacionados, ou endogamia , mostra traços recessivos mais deletérios. Quanto mais parentesco forem os pais, mais os descendentes carregam genes homozigotos deletérios, resultando em indivíduos inadequados. Outro mecanismo responsável pela redução do valor seletivo é a superdominância ( en ) de alelos heterozigotos em uma população com muitos genótipos homozigotos, mesmo que não sejam deletérios. No momento, qual desses dois mecanismos tem o efeito mais importante na depressão endogâmica ainda não foi determinado. Em geral, populações com alta variação genética não sofrem de depressão endogâmica , que geralmente é resultado de um gargalo genético . Parece estar presente na maioria dos grupos de organismos, mas talvez mais em espécies hermafroditas , mais particularmente em plantas (que são principalmente hermafroditas).
A seleção natural não pode eliminar todos os genes recessivos deletérios em uma população por vários motivos. Primeiro, esses genes aparecem constantemente por meio de mutações dentro de uma população. Então, em uma população onde a consanguinidade é frequente, a maioria dos descendentes tem certos caracteres deletérios, de modo que poucos deles estarão mais aptos que outros para sobreviver. Os diferentes traços deletérios, entretanto, dificilmente afetarão a reprodução da mesma maneira. Um traço recessivo particularmente desvantajoso em um indivíduo homozigoto recessivo provavelmente se auto-elimina, limitando assim a expressão de seu fenótipo. Por fim, os alelos recessivos deletérios serão “mascarados” nos indivíduos heterozigotos , e estes não sofrerão a pressão seletiva (efeito de dominância).
No caso de espécies de plantas com autogamia preferencial ou espécies alogâmicas que preferem, de longe, a fertilização cruzada à autofecundação (a maioria das árvores frutíferas, gramíneas e leguminosas forrageiras), a prole é conduzida ao caminho da consanguinidade. “Isso se deve principalmente ao fato de que as mutações mais frequentes, recessivas e desfavoráveis, que ocorrem naturalmente com bastante regularidade, podem permanecer mascaradas no estado heterozigoto em uma espécie alógama, enquanto são eliminadas com bastante rapidez em uma espécie autofecundante” . Daí a necessidade dos agricultores utilizarem melhoramento genético , diferentes técnicas (parcelas de isolamento, ensacamento (in) , enjaulamento entomófilo plano em gaiolas-rede ou náilon com colmeias específicas, polinização manual) ou a renovação de suas sementes, para manter a pureza varietal.
A introdução de novos genes de uma população diferente pode neutralizar a depressão endogâmica. Diferentes populações têm diferentes caracteres deletérios e, portanto, a maioria dos loci não será homozigótica na prole. Isso é conhecido como heterose , que é realizada em zoológicos para prevenir a homozigose. No entanto, a mistura de duas populações diferentes pode levar a características poligênicas indesejáveis de depressão exogâmica .
Pode-se notar, entretanto, que no caso de endogamia contínua (como nas populações de ratos de laboratório, por exemplo), a depressão endogâmica cessa após um número de gerações que varia de acordo com a espécie: depois disso, os indivíduos (fortemente homozigotos) estão praticamente livres de alelos letais.
Embora os casos de alta consanguinidade sejam raros em humanos, existem algumas formas aparentes de depressão por endogamia. Como nos animais, esses fenômenos tendem a ocorrer em populações rurais, isoladas, em um determinado ponto isoladas de outras áreas da civilização. Um exemplo notório é a tribo Vadoma (no) Oeste do Zimbábue , na qual o caráter da ectrodactilia (presença de apenas dois dedos) em uma minoria substancial dos membros da tribo parece estar ligado a um pool genético reduzido.
Exemplos de taxa não sujeitos a depressão endogâmica significativa, apesar de seu tamanho populacional efetivo muito pequeno:
Animais
Plantas
" " Os indivíduos dentro das colônias eram geneticamente quase monomórficos, compartilhando o mesmo haplótipo da região de controle do mtDNA e tendo coeficientes de compartilhamento de bandas estimados a partir de impressões digitais de DNA variando de 0,93 a 0,99. " "