O efeito ideomotor é um fenômeno psicológico em que um sujeito realiza movimentos musculares inconscientes . Os cientistas atribuem a escrita automática ( psicografia ), a comunicação facilitada , certos truques do mentalismo , ouija e radiestesia ao efeito ideomotor. Alguns osteopatas consideram que o efeito ideomotor também seria uma explicação para a chamada osteopatia "craniana". Algumas pessoas associam isso a um fenômeno paranormal ou forças sobrenaturais . Muitas pessoas acham difícil admitir que suas ações são apenas por conta própria, porque não estão cientes disso.
O termo foi usado pela primeira vez por William Benjamin Carpenter em 1852 em um artigo sobre sugestão onde ele explica que os movimentos musculares podem ser independentes de desejos e emoções conscientes .
Testes científicos do físico Michael Faraday , do químico Michel-Eugène Chevreul e dos psicólogos William James e Ray Hyman demonstraram que muitos fenômenos atribuídos a forças espirituais ou paranormais, ou a energias misteriosas , podem ser devidos ao efeito ideomotor. Além disso, esses testes demonstram que "pessoas honestas e inteligentes podem inconscientemente realizar movimentos musculares que estão de acordo com suas expectativas." Eles também mostram que sugestões que podem influenciar o comportamento podem ser obtidas por meio de pistas sutis ( leitura fria ).