O eixo é um conjunto mecânico composto por duas rodas e um eixo transversal.
Por razões históricas, o termo cobre várias variações:
Na tecnologia automotiva, o eixo rígido foi predominante até a década de 1930, mas ainda existe em muitos veículos, especialmente em veículos utilitários de grande porte. A distância entre o "eixo dianteiro" e o "eixo traseiro" é chamada de distância entre eixos . A pista é a distância entre as duas rodas de um mesmo eixo, tomada no centro da superfície de contato do pneu com o solo.
Inicialmente, as duas funções de direção e tração nunca foram combinadas no mesmo eixo por uma questão de simplicidade:
Para ultrapassar o limite de carga por eixo , os veículos pesados podem multiplicar seus eixos, tanto de direção quanto de transporte. Estes são então designados por “eixos duplos”. Outra variante é o guindaste de pórtico para veículos todo-o-terreno , que melhora a distância ao solo .
Diante dos defeitos de manuseio dessa arquitetura simples, o eixo rígido dianteiro foi quase totalmente abandonado nos veículos leves para poder ter rodas independentes:
Eixo automotivo
Eixos rígidos de um automóvel
Sinal especificando a carga máxima autorizada por eixo.
No setor ferroviário, existem dois tipos de eixo, o eixo clássico e o eixo curvo.
O eixo clássico designa uma "montagem integral composta por 2 rodas ferroviárias e um eixo (também chamado de eixo nu). "
O eixo dobrado designa um conjunto composto por 2 rodas ferroviárias e 2 eixos independentes conectados por um terceiro elemento, geralmente a estrutura de um bogie ou uma estrutura de locomotiva. As 2 rodas e os 2 eixos são independentes, cada roda sendo parte integrante de um dos 2 eixos. A rigidez da montagem é garantida pelo terceiro elemento (quadro do bogie, por exemplo) conectando os 2 elementos independentes.
O conjunto de dois eixos em um quadro forma um bogie .
O conjunto de dois eixos ferroviários em uma estrutura forma um bogie .
Nas ferrovias, os eixos são peças de desgaste que são armazenadas nos trilhos.
Diferença entre um eixo clássico (superior) e um eixo de manivela (inferior).
Algumas máquinas agrícolas , de movimentação de terras ou de mineração todo-o-terreno não têm a direção tradicional. Possuem uma articulação central que assegura a função de direção. Isso lhes dá grande mobilidade, apesar das enormes cargas transportadas. Essas máquinas têm uma carga útil máxima de 25 a 40 toneladas (exemplo: Caterpillar 740 ).
O eixo do virador todo terreno Liebherr T 282B suporta mais de trezentas toneladas . Faz parte da família das máquinas de eixo múltiplo sobre chassis rígido que não têm a possibilidade de conduzir em terrenos muito acidentados e despreparados.