Um excipiente designa qualquer substância diferente do princípio ativo de um medicamento , cosmético ou alimento . A sua adição visa conferir ao produto final uma determinada consistência, ou outras características físicas ou gustativas particulares, evitando qualquer interação, nomeadamente química, com o princípio ativo.
Um excipiente, portanto, não é definido por uma composição química particular, mas pelo seu uso, que resulta de suas propriedades físico-químicas que o tornam adequado para cumprir seu papel de excipiente.
O medicamento consiste em uma (ou mais) substâncias ativas e substâncias associadas (os excipientes) que lhe conferirão qualidades de estabilidade, forma, dissolução, direcionamento, sabor, cor, estética e assim por diante . Essas substâncias identificadas nas fórmulas por ordem de peso são extremamente variadas.
Os excipientes participam totalmente do modo de ação do fármaco e principalmente de seu processo de fabricação. Sem excipiente, sem medicamento. A arte da modelagem de drogas é a farmácia galênica. Os excipientes são, portanto, substâncias intimamente associadas às substâncias ativas de medicamentos que:
A sua inclusão em medicamentos responde, portanto, na maioria das vezes, a considerações medicinais adequadas.
O excipiente é o vetor ou veículo do princípio ativo. Ele permite que o ingrediente ativo chegue onde deveria funcionar. O excipiente, portanto, não interfere com o princípio ativo. Os excipientes às vezes têm certas propriedades cosméticas e podem então desempenhar o papel de substância ativa. O excipiente é sempre muito maior em volume do que os ingredientes ativos. Além disso, é ele quem define a galênica do produto, ou seja, sua consistência (creme, gel, etc.) e seu aspecto. Os excipientes mais usados são óleos , água e álcool . Por exemplo, amêndoa doce, abacate ou manteiga de karité são excipientes de origem vegetal. Os silicones são um exemplo de portador sintético.
Os excipientes desempenham o mesmo papel nos alimentos e nas drogas, mas sua inclusão mais frequentemente segue considerações mais comerciais, ao contribuir para a atratividade do produto: aparência, sabor, preço por quilograma, etc. Segundo Christophe Brusset, seu uso é muito frequente, principalmente para especiarias moídas. Alguns, como a baunilha vagens esgotado com hexano em gelados , servir como um "marcador visual", isto é, dão a impressão de uma artesanal ou produto autêntico.
Ele também desempenha um papel importante nos sabores dos alimentos. A maltodextrina é o excipiente mais utilizado em aromas em pó. Estes são o etanol e o propilenoglicol em sabores líquidos.