Fagara zanthoxyloides Lam (1788) é uma espécie de arbusto tropical da família Rutaceae . Seus nomes vernáculos são: (fr) Fagara jaune, (en) Senegal prickly-ash, candlewood, toothache bark . O fagara é distribuído pelas regiões do Senegal aos Camarões . As raízes, folhas e caules são frequentemente vendidos nos mercados da Costa do Marfim , Mali , Burkina Faso , Gana e Nigéria . Vários produtos locais nos mercados também contêm raízes de Fagara zanthoxyloides , incluindo Drepanostat e FACA, para tratar a anemia falciforme .
O gênero Zanthoxylum é pantropical, compreendendo cerca de 200 espécies, mais freqüentemente encontradas na América tropical, enquanto existem apenas 35 espécies no continente africano, das quais 5 são endêmicas de Madagascar . Esta planta é muito melosa porque as flores produzem muito néctar.
Este arbusto espinhoso é mais ou menos trepadeira, seu fuste é reto terminando em uma copa arredondada relativamente densa, podendo atingir até 12 m de altura. Sua casca áspera é cinza a bege com finas rachaduras verticais e espinhos. As folhas são alternadas e sem pelos, podendo atingir de 12 a 20 cm de comprimento. A base das folhas é em cunha ou mesmo arredondada, assim como o ápice que também pode ser obtuso. Quando as folhas são esmagadas, elas cheiram a pimenta e limão. As flores são unissexuadas, regulares de cor branca ou esverdeada, com uma corola mal aberta com flores masculinas com estames ligeiramente estendidos e uma flor feminina com ovário superior. O fruto é um folículo ovóide com 5-6 mm de diâmetro, marrom com pontos glandulares deiscentes em 1 semente. As sementes são pretas a azuladas, brilhantes e persistentes nos frutos e frequentemente florescem duas vezes por ano.
Fagara pode ser encontrada em savana, vegetação de floresta seca, dunas e matagais costeiros e em cupinzeiros com maior presença em áreas costeiras e frequentemente em elevações mais baixas. No entanto, é considerada sob pressão devido à sobreexploração e à perda do seu ambiente.
Fagara é uma planta medicinal com comprovada atividade antimicrobiana, antitumoral e antifalciforme . As raízes, a casca do caule e as folhas aromáticas são consideradas anti-sépticas, analgésicas e diaforéticas . Macerações, decocções ou infusões da casca do caule ou raiz são usadas para tratar problemas intestinais, incluindo cólicas, disenteria , vermes intestinais, gonorréia e uretrite . As raízes também são utilizadas em úlceras, edemas, hemorróidas, abcessos, picadas de cobra, bouba , feridas de hanseníase e feridas sifilíticas, bem como contra dores reumáticas e de artrite e hérnia.
Podem ser mencionadas as seguintes propriedades do fagara que podem ser de interesse no tratamento da bilharzia : de acordo com estudos realizados em roedores, os extractos brutos da casca da raiz revelaram actividades anti-inflamatórias e analgésicas significativas. Esses mesmos extratos também mostraram atividade antibacteriana moderada in vitro contra uma série de bactérias patogênicas. O mesmo vale para o óleo essencial de frutas. Diferentes extratos da casca da raiz mostraram atividade antiviral moderada contra o vírus herpes simplex e atividade antiprotozoária contra Leishmania major . As folhas dadas aos coelhos mostraram atividade vermifugante contra Ascaris lumbricoides , e muito mais significativa contra Haemonchus contortus no caso de ovelhas. Várias cumarinas isoladas de Fagara mostraram atividades antifúngicas.
Apesar do fato de que a fagaronina, um alcalóide do tipo benzofenantridina, demonstrou forte atividade antileucêmica (contra as linhas celulares leucêmicas L-1210 e P-388), bem como propriedades antifalciformes e outros alcalóides do tipo benzofenantridina (a queleritrina e berberina ) também exibiram atividades antimicrobianas, a toxicidade dos alcalóides benzofenantridina impede seus resultados clínicos. No entanto, as toxicidades associadas aos alcalóides bioativos devem ser combatidas por meio do uso de extrato bruto e da aplicação de conhecimentos na medicina local. Finalmente, a pesquisa sobre os mercados medicinais de cumarinas não tóxicas é garantida.