As fendas branquiais ou sulcos faríngeos são estruturas morfológicas presentes em alguns grupos de deuterostômios : cordados (vertebrados e urocordados cefalocordados) e hemicordados.
Este traço às vezes foi considerado como uma sinapomorfia de um clado de faringotrema , mas a filogenia molecular e certos caracteres morfológicos levaram ao agrupamento de equinodermos e hemicordados dentro do clado ambulatorial . Assim, a presença de fendas branquiais pode ser considerada um caráter ancestral ( plesiomorfia ) entre deuterostômios.
Ele foi encontrado em seres humanos no início do seu desenvolvimento embrionário em torno da 5 ª - 9 ª semanas de desenvolvimento no útero .
Esses sulcos são estruturas transitórias constituídas por ectoderma, localizados opostos aos arcos branquiais .