Florida East Coast Railway

Florida East Coast Railway
Criação 1899
Acrônimo FEC
A sede Jacksonville , Flórida , Estados Unidos
 
Local na rede Internet fecrwy.com
Localização Flórida
Imagem ilustrativa da seção ferroviária da costa leste da Flórida

A Florida East Coast Railway (sigla AAR  : FEC ) é uma ferrovia de Classe II operando no estado da Flórida , depois de ter sido uma ferrovia de Classe I americana .

Descrição

Foi inicialmente criada com o nome de Jacksonville, St. Augustine e Halifax River Railway , antes de se tornar a Jacksonville, St. Augustine e Indian River Railway , depois por alguns meses apenas a Florida Coast and Gulf Railway e, finalmente, a Florida East Coast em setembro de 1895. A FEC é conhecida por ter construído as primeiras pontes ferroviárias para Key West . Posteriormente, a construção de novas obras possibilitou a passagem pela famosa Rodovia Ultramarina . O FEC é atualmente propriedade da RailAmerica .

Histórico

Henry Flagler: O Desenvolvimento da Costa Leste da Flórida

A empresa que se tornaria a Florida East Coast Railway (FEC) foi desenvolvida por Henry Morrison Flagler , um poderoso empresário, incorporador imobiliário, construtor de ferrovias e parceiro de John Davison Rockefeller na Standard Oil . Originalmente, esta empresa foi formada em Cleveland , Ohio em 1867 sob o nome de Rockefeller, Andrews and Flagler. Em seguida, tomou o nome de Standard Oil em 1870. Em seguida, sua sede foi transferida para Nova York em 1877. Por motivos de monopólio, a Standard Oil foi dividida em 1911. Em sua paixão por ferrovias, Flagler foi acompanhado por Henry Huttleston Rogers , outro líder da Standard Oil, que esteve envolvido no desenvolvimento de ferrovias nos Estados Unidos , como a Staten Island Railway , a Union Pacific Railroad e, mais tarde, em West Virginia , onde construiu a notável Virginian Railway para transportar carvão para Hampton Roads , Virginia .

As atividades de Henry Flagler fora da Standard Oil foram variadas, até que um dia, por conselho de seu médico, ele viajou para Jacksonville , Flórida em 1878 com sua esposa Mary, que estava gravemente doente. Ela morreu em 1881. Flager casou-se com um dos cuidadores de sua esposa e foi em lua de mel para St. Augustine , Flórida. Ele achou a cidade encantadora, mas os hotéis e meios de transporte eram inadequados. Ele reconheceu o potencial turístico da Flórida. Embora tenha permanecido no conselho de diretores da Standard Oil, ele parou de trabalhar lá para se dedicar à Flórida. Em 1883, ele comprou vários hotéis em St. Augustine.

Quando Flagler voltou para a Flórida em 1885, ele começou a construir um grande hotel em St Augustine, o Ponce de León Hotel. Flagler percebeu que a chave para o desenvolvimento da Flórida estava em um forte sistema de transporte. Ele rapidamente comprou a Jacksonville, St. Augustine and Halifax Railroad em 1885, que servia a costa nordeste da Flórida entre Jacksonville e St. Augustine. Ele converteu a linha em bitola padrão em 1890, a fim de facilitar a interconexão das várias ferrovias. Flagler revitalizou a antiga cidade histórica de Santo Agostinho, construindo uma moderna estação ferroviária, bem como escolas, hospitais e igrejas.

Flagler então comprou três outras ferrovias: a St. John's Railway (fundada em 1858, era a mais antiga predecessora da FEC), cuja bitola estreita (atualmente abandonada) conectava St. Augustine a Tocoi (localizada entre Palatka e Green Cove Springs ); a Ferrovia Santo Agostinho e Palatka; e a ferrovia do rio St. Johns e Halifax. Na primavera de 1889, a operação dessas três empresas permitiu que a rede Flagler ligasse Jacksonville a Daytona Beach . Ele continuou a desenvolver o negócio de hotelaria, como a compra e expansão do Ormond Hotel ao norte de Daytona Beach, para atrair turistas do norte a visitar a Flórida.

No início de 1892, os proprietários de terras ao sul de Daytona Beach pediram a Flagler para estender sua rede por 128 km. Em vez de continuar comprando das antigas empresas, Flagler recebeu permissão para construir uma linha ao longo do rio Indian até Miami . À medida que avançava para o sul, cidades como New Smyrna Beach e Titusville começaram a se desenvolver ao longo dos trilhos.

Em 1894, a linha chegou a Palm Beach (agora West Palm Beach ), onde Flager construiu o Royal Poinciana Hotel de frente para a lagoa Lake Worth. Ele também construiu o The Breakers Hotel na costa atlântica de Palm Beach, bem como sua residência de inverno (55 quartos com mais de 5.600  m 2 ). Palm Beach se tornou um local de férias de inverno para americanos ricos. Durante os anos de 1894 e 1895, fortes geadas afetaram todo o centro da Flórida, poupando Miami. Para convencer Flagler a vir para Miami, Julia Tuttle e a família Brickell, dois grandes latifundiários, enviaram laranjas para provar que a área não fora afetada pelo frio. Para convencê-lo, eles ofereceram terras à Companhia de Transporte e Canal da Costa Leste da Flórida e à Companhia de Terras da Costa Atlântica de Boston e Flórida, em troca da chegada da ferrovia.

Em 7 de setembro de 1895, a Jacksonville, St. Augustine e Indian River Railway Company mudou seu nome para Florida East Coast Railway Company (FEC). Em 3 de março de 1896, ele chegou a Fort Lauderdale . Em abril do mesmo ano, ele chegou à baía de Biscayne e sua pequena vila de pescadores de menos de 50 habitantes, chamada de Miami pelos índios. Para desenvolver a área ao redor da estação, Flagler dragou um canal, construiu estradas, trouxe água encanada e eletricidade e financiou o primeiro jornal, o Metrópolis .

Em 1905, depois que os Estados Unidos anunciaram que iriam romper o Canal do Panamá , Flagler lançou o que todos consideravam uma loucura: estender o FEC de ilha em ilha até Key West. Essa ilha seria o porto americano de águas profundas mais próximo do Canal do Panamá, e permitiria significativa atividade comercial com o oeste, ao mesmo tempo em que garantia a competição com Cuba e a América Latina . Muitas inovações técnicas tiveram que ser desenvolvidas e o local empregava até 4.000 homens. Durante os sete anos de construção, cinco furacões ameaçaram encerrar o projeto. Finalmente, o primeiro trem chegou a Key West em22 de janeiro de 1912. Essa expansão, mais tarde chamada de The Overseas Railroad , foi considerada a oitava maravilha do mundo e, sem dúvida, a infraestrutura mais ousada já construída pelo capital privado.

Flagler ficou ferido ao cair das escadas de sua casa em Whitehall em West Palm Beach e morreu em 20 de maio de 1913 aos 84 anos.

O FEC no XX º  século

O crash da bolsa de 1929 foi particularmente cruel para o FEC. A ferrovia entrou em concordata em setembro de 1931, 18 anos após a morte de Flagler. Um serviço de ônibus começou a substituir os ramais a partir de 1932. Já a Overseas Railroad foi destruída por um furacão em 1935; O estado da Flórida comprou de volta e reutilizou grande parte da infraestrutura para construir a Rodovia Internacional de 205 km, que abriu ao tráfego em 29 de março de 1938.

Apesar de todas essas dificuldades, os streamliners para Miami foram mantidos de 1939 a 1968; havia trens famosos como The Champion e The Florida Special operados em conjunto com a Atlantic Coast Line Railroad . O embargo cubano somou-se às desgraças da FEC, que perdeu parte significativa de sua receita.

Edward Ball, que administrava o imenso fundo testamentário que lhe havia deixado seu sogro Alfred Irénée du Pont (descendente de Éleuthère Irénée du Pont de Nemours, fundador da empresa DuPont de Nemours ), aproveitou a falência da FEC para comprá-la de volta em 1961, Edward Ball, à frente do Império DuPont, controlava bancos, terras e indústrias e, portanto, tinha poder político não oficial. Este Pork Chop Gang influenciou a Flórida dos anos 1930 aos anos 1960. No entanto, Ed Ball teve que lutar ferozmente para salvar a FEC da falência, especialmente durante a greve de 1963 a 1977. Após o fracasso das negociações sobre os contratos de trabalho, os sindicatos em greve pararam trabalho de 23 de janeiro de 1963; e as linhas não operacionais eram operadas pelos sindicatos não grevistas. O uso de trabalhadores substitutos para manter a FEC ativa gerou uma onda de violência por parte dos grevistas, que chegaram a usar armas de fogo e bombas. Eventualmente, a intervenção federal ajudou a conter a violência, e a Suprema Corte autorizou a ferrovia a empregar trabalhadores substitutos.

À medida que a greve continuava, a FEC tomou várias medidas para melhorar suas instalações, automatizar e reduzir drasticamente os custos de mão-de-obra . Nessa área, esteve muitos anos à frente de outras ferrovias.

Embora os trens de carga fossem operados por equipes não sindicalizadas, os trens de passageiros não foram reintegrados até 2 de agosto de 1965, após a cidade de Miami ter processado. Nesse ínterim, a estação de passageiros do centro de Miami foi demolida em 12 de novembro de 1963. Como resultado, os trens de passageiros circulavam apenas entre Jacksonville e a estação de North Miami. As composições, compostas por uma locomotiva a diesel e 2 vagões aerodinâmicos, rodavam 6 dias por semana, até sua parada final em 31 de julho de 1968.

Ed Ball morreu em 1981. Em 1984, a FEC, que ainda era uma ferrovia de Classe 1, criou sua controladora chamada Florida East Coast Industries.

O FEC hoje em dia

O prédio que abriga a sede da Florida East Coast Railway em St. Augustine foi vendido em 2006 para o Flagler College. O novo HQ mudou-se para Jacksonville. Seus trens continuam a circular praticamente na mesma linha desenvolvida por Flagler. O Moultrie Cutoff foi construído em 1925 para encurtar distâncias ao sul de ST. Agostinho. Hoje a empresa opera apenas trens de carga. No entanto, o extremo sul da linha FEC pode ser usado por um trem suburbano, além da linha Tri-Rail. Por outro lado, o Amtrak poderia ser autorizado a operar na linha FEC para permitir uma conexão mais direta entre Jacksonville e Miami. A FEC transporta o famoso Juice Train até a fábrica da Tropicana localizada no sul do país.

Em 8 de maio de 2007, a Florida East Coast Industries (FECI), empresa controladora da FEC, anunciou que em breve seria adquirida pelo fundo de gestão Fortress Investment Group (dono da RailAmerica ) por um valor estimado em US $ 3,5 trilhões. Em 2 de julho de 2008, a equipe de gerenciamento conjunta da FEC e da RailAmerica mudou-se para a nova sede em Jacksonville.

RailAmerica é líder na operação de pequenas linhas regionais; opera 41 ferrovias em 23 estados dos EUA e três províncias canadenses.

A árvore genealógica FEC

A Jacksonville, St. Augustine and Halifax River Railroad, fundada em março de 1879, foi renomeada para Jacksonville, St. Augustine and Halifax River Railway em 28 de fevereiro de 1881. A Florida Coast and Gulf Railway, fundada em 28 de maio de 1892, foi renomeada para Jacksonville, St. . Agostinho e Indian River Railroad em 6 de Outubro de 1892. em 31 de Outubro de 1892, fundiu-se a Jacksonville, St. Augustine e Halifax Rio Railway, em seguida, em 1893, fundiu-se a St. Augustine e Palatka Railway (criado em 1 st setembro 1885 ) Finalmente, ela foi renomeada Florida East Coast Railway em 7 de setembro de 1895.

Notas e referências

  1. "Florida Times-Union: 21 de fevereiro de 1999-Um homem poderoso ansiava por pouco, mas dava muito por Raymond Mason"
  2. Florida East Coast Industries (2007-05-08). "Florida East Coast Industries será adquirida por fundos administrados pelo Fortress Investment Group LLC em uma transação totalmente em dinheiro avaliada em US $ 3,5 bilhões". Comunicado de imprensa. Página visitada em 2007-05-11.

Bibliografia

links externos