A flotação é um processo de separação (segregação de espumas de uma fase líquida) com base nas diferenças de hidrofobicidade das superfícies das partículas a serem separadas. É usado no processamento de minerais para separar os minerais uns dos outros e no tratamento de águas residuais para remover a gordura.
Esta separação é baseada nas propriedades de superfície e nas propriedades de hidrofobicidade e hidrofilicidade das fases minerais e ocorre em uma célula de flotação .
Diferentes reagentes químicos são usados para este processo:
Em uma célula de flotação, a polpa mineral é agitada por uma haste que também servirá para injetar o ar causando a formação de bolhas. As espumas assim formadas, carregadas com partículas minerais, são recuperadas por transbordamento ou por um sistema de skimmer .
Um esquema de flotação típico é dividido em quatro fases:
A flotação é um método particularmente adequado para a separação de minerais sulfetados ( blenda , galena , calcopirita , pirita , etc.), óxidos ( óxidos de ferro, etc.), barita e fluorita .
Um tamanho de partícula fino é necessário para a flotação (máximo de 250 µm), no entanto, partículas muito finas <10 µm ( schlammes ) consomem muitos reagentes e interferem no processo.
O processo de flotação é usado no tratamento de águas residuais para remover a poluição insolúvel contida em águas residuais industriais ou domésticas. Primeiro, a poluição insolúvel contida nos aglomerados de água na forma de flocos , um processo de coagulação-floculação , depois o efluente floculado é misturado ao ar dissolvido durante sua injeção no flotador. O lodo é coletado na superfície, e a água tratada sai do lado oposto ao dispositivo.
No caso do tratamento de água doméstica, esta é a segunda fase do tratamento após a triagem . Normalmente associada à remoção de areia , esta fase elimina componentes insolúveis: a graxa ( hidrofóbica ) e outros elementos leves são transportados para cima por uma injeção de ar enquanto as areias são depositadas no fundo da bacia por sedimentação .
Várias aplicações são possíveis:
SR Rao , G. Labonté e JA Finch , "Electrochemistry in the Plant" , em Innovations in Flotation Technology , Springer Holanda,1992( ISBN 978-94-010-5175-0 , DOI 10.1007 / 978-94-011-2658-8_3 , ler online ) , p. 57-100