Uma fontis é um colapso do solo na superfície, causado pela degradação subterrânea gradual dos solos de suporte. Em uma cavidade enterrada, natural ou artificial (ou seja, escavada pelo homem: pedreira , mina , túnel , etc.), a pressão do estéril e / ou a circulação de fluidos pode causar a deterioração do céu ( ou seja, o teto) e pilares de suporte, que podem causar dois tipos de colapso da superfície:
Fontis ocorrem quando as bancadas são fracas e encimadas por terrenos com más características mecânicas ou solos soltos, por exemplo, camadas com porosidade significativa, suscetíveis de assentamento mecânico pela ação da gravidade e / ou pela retirada de fluidos e gases intersticiais. O mecanismo de colapso é iniciado pela ruptura progressiva das primeiras margens do céu da cavidade em profundidade, por flexão ou cisalhamento , próximo à frente de massa - geralmente no meio das galerias e a fortiori no cruzamento das galerias - ou no o lugar onde o céu da pedreira tem maior alcance. O processo então se desenvolve verticalmente: as camadas sucessivas entram em colapso gradativamente, resultando na formação de um sino da fontis e uma pirâmide em colapso no solo da cavidade afetada.
Pode-se atentar mais ou menos rapidamente ao surgimento do vácuo assim formado, que constitui a fontis propriamente dita. Se a relação entre a espessura dos terrenos sobrepostos e a altura dos vazios formados é tal que haja entupimento da fontis pela proliferação de materiais no solo, só testemunhamos descompressões mais ou menos significativas dos terrenos na superfície - calhas e deflações da tigela que podem causar sérios danos dependendo de sua magnitude. Em caso de desabamento, o dano não é sentido apenas na área desabada: a fontis provoca um perímetro de terreno “descomprimido” circundante, com assentamentos ou mesmo grandes deslizamentos se o terreno não for muito rígido mecanicamente.
Esses fenômenos de fontis são tipicamente observáveis em pedreiras de calcário grosso e gesso . No gesso, em particular, as fontes são favorecidas por:
Colapsos generalizados também podem ocorrer. Caso os fenômenos de envelhecimento e intemperismo dos céus afetem diversos cruzamentos em uma pedreira ou mina, ocorre um desequilíbrio geral dos suportes circundantes, que pode levar ao afundamento de toda uma área, contornando a formação de fontis localizadas. É geralmente aceito que este tipo de distúrbio se desenvolve a partir de um ou mais pilares no centro do setor em questão, pilares cuja resistência máxima é ultrapassada. Esses pilares cedem abruptamente e causam uma rápida transferência das cargas sobre os pilares vizinhos, que por sua vez podem ceder, e assim por diante.
A observação da degradação avançada de uma pedreira muitas vezes prenuncia colapsos mais ou menos significativos na superfície, embora a data do colapso não possa ser prevista. Em ordem crescente de gravidade, esses acidentes são:
Localizadas precocemente, as peças fundidas podem ser consolidadas e seu desenvolvimento controlado por vários métodos geotécnicos , por exemplo, o reforço do céu por abóbadas e pilares de alvenaria reduzindo os constrangimentos . No entanto, interromper o progresso de uma fonte antiga geralmente é impossível; fazendas abandonadas são fechadas e as terras adjacentes são declaradas não construtíveis. A gestão de antigas pedreiras e minas coloca, portanto, o problema da sua consolidação, especialmente quando se constata que estas áreas anteriormente isoladas constituem o subsolo atual das cidades. Paris , minada em mais de 40% de sua superfície, é um exemplo típico: de 1777 até hoje, a Inspetoria Geral de Pedreiras realizou grandes trabalhos de consolidação para proteger áreas urbanizadas.