Citam-se fraternidades um certo número de associações legais ou não cujos membros se consideram irmãos geralmente após uma iniciação ou entronização cujos detalhes cerimoniais são freqüentemente secretos. Existem muitas fraternidades em todo o mundo.
Os mais conhecidos são a Maçonaria e suas várias denominações, fraternidades de estudantes nos Estados Unidos, Grã-Bretanha, bem como em países de língua alemã, francesa e escandinava.
Irmandades religiosas e arquiconfrarias , e guildas comerciais também são fraternidades.
Havia também sociedades secretas políticas, como a irlandesa ( Irmandade Republicana Irlandesa ), a sul-americana ( lodges laurentina ), a italiana (Jeune Italie et Jeune Europe, Carbonari ), a francesa ( Charbonnerie , Marianne ), a grega Filikí Etería da Guerra da Grécia de Independence .
Finalmente, existem sociedades criminosas que correspondem a esta tipologia, em particular na Itália ( Cosa Nostra , Camorra , etc.) e na China ( Tríades ) ou no Japão (sociedade da Yakuza ).
Uma fraternidade , na fraternidade inglesa , é uma sociedade (que pode ser secreta ou pseudo-secreta) de estudantes universitários e ex-alunos.
Essas organizações são encontradas em grande número nos Estados Unidos e Canadá e se espalharam para outros países, como Filipinas e Polônia . Eles nem sempre conseguiram se estabelecer de forma duradoura nas universidades de língua francesa, apesar das inúmeras tentativas, com duas exceções: Sigma Phi Delta importado por um membro francês de um capítulo nos Estados Unidos, e Sigma Theta Pi (en) presente em cinco cidades francesas e quatro em Quebec.
Normalmente, eles se dão um nome composto às vezes por duas, mas mais frequentemente três letras gregas . Quando a sociedade é formada exclusivamente por mulheres, falamos de irmandade - do latim soror ("irmã").
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Fraternidades
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Sororities
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A Union Triad é composta pelas três fraternidades gerais, todas fundadas no Union College em Schenectady , Nova York : a Kappa Alpha Society (fundada em 1825), Sigma Phi (1827) e Delta Phi (1827). Não existe uma organização formal para organizar a união dessas três Fraternidades.
Essas três organizações são as mais antigas fraternidades sociais de “letras gregas” continuamente existentes na América do Norte. O Union College e a University of Miami (para a Tríade de Miami ) são consideradas as "Mães das Fraternidades".
Existem outras fraternidades que devem seu nascimento ao Union College, entre elas:
Embora uma organização possa ser qualificada pelos padrões norte-americanos como uma fraternidade , este termo é geralmente confinado na França a organizações religiosas (exemplo Fraternité Saint-Pierre ). A maioria das sociedades de ex-alunos rejeita esse termo como pejorativo. Da mesma forma para associações de estudantes, o termo fraternidade é freqüentemente visto como um anglicismo indesejável dentro de organizações que já têm seu próprio vocabulário (por exemplo, La Faluche ). O termo Alumni é mais difundido, embora novamente seja um anglicismo.
Por exemplo, embora o lema dos gadzarts seja "fraternidade", eles pertencem a associações, à UEENSAM durante a sua escolaridade e à sociedade de engenheiros Arts et Métiers de então e não a uma "fraternidade".