A Birmânia é um país que hospeda oito espécies de felinos selvagens e gatos domésticos. Entre as raças de gatos , o Sagrado da Birmânia é nativo do país.
De acordo com a União Internacional para a Conservação da Natureza , a gama de oito espécies de gatos selvagens cobre Birmânia: o tigre ( Panthera tigris ), o nublado pantera ( Neofelis nebulosa ), o leopardo ( Panthera pardus ), o gato marmoreado ( Pardofelis marmorata ) , Gato- pescador ( Prionailurus viverrinus ), Gato-Temminck ( Catopuma temminckii ), Gato-leopardo ( Prionailurus bengalensis ) e Chaus ( Felis chaus ).
A Birmânia ainda tem grandes áreas florestais, que podem ser o lar de muitas espécies de felinos. Embora relativamente poucos estudos tenham sido conduzidos em populações de gatos selvagens, os resultados levam a um declínio acentuado nas populações devido à caça ilegal e perda de habitat. O tráfico de animais é bastante difundido no país, com muitas espécies impactadas e o comércio praticado abertamente. As peles são vendidas como enfeites, os ossos para a medicina tradicional, a carne para pratos exóticos e os animais vivos como animais de estimação. O comércio birmanês tem sido objeto de estudos regulares desde 1991. As cidades fronteiriças de Tachileik , Myawaddy , Golden Rock , Three Pagodas Pass e Mong La são importantes áreas comerciais.
Durante um estudo realizado de maio de 2016 a abril de 2017, as peles felinas mais comuns nos mercados são a pantera nublada, o leopardo, o gato leopardo, o gato Temminck, o Chaus e o tigre; os mais caros são o do tigre (1.100 dólares americanos) e a Pantera Nublada (257 a 530 dólares), o mais barato é o do chaus (onze dólares). Para os crânios, a Pantera Nublada é novamente o felino mais vendido, seguido pelo tigre, pelo sapato e pelo leopardo. As áreas de vendas estão localizadas em Tachileik, KyaiKtiyo e Min Bu Shwe Sat Taw . A pressão da caça furtiva sobre a Pantera Nublada é confirmada como muito forte no país. De acordo com dados coletados pela TRAFFIC entre 2001 e 2010, o Clouded Panther é o terceiro felino mais vendido nos mercados birmaneses.
A lei birmanesa (leis n ° 583 / 94.1994) protege totalmente o Gato Temminck, a Pantera Nublada, o leopardo e o tigre. A caça furtiva é punida com sete anos de prisão ou multa de 50.000 kyat . A caça de outras espécies de felinos no território exige uma licença do diretor-geral do departamento florestal.
A raça do Gato Sagrado da Birmânia é, segundo a lenda, originária da Birmânia. Uma lenda muito difundida diz que há muito tempo na Birmânia , em um templo dedicado a uma deusa dourada com olhos de safira , um velho sacerdote possuía um gato branco chamado Sinh. Um dia o templo foi invadido e os inimigos mataram o velho sacerdote. Sinh saltou na cabeça de seu mestre, olhando a estátua da deusa nos olhos. Seus olhos então se tornaram safira como os da deusa e sua pele adquiriu um tom dourado, exceto por suas patas que permaneceram brancas como os cabelos do velho sacerdote. Poucos dias depois, Sinh morreu de luto e todos os gatos que viviam no templo sofreram a mesma metamorfose, tornando-se os primeiros gatos sagrados da Birmânia. Uma segunda lenda diz que este gato foi roubado do templo Lao Tsun na Birmânia e que o primeiro casal desses gatos foi trazido para a França no iate de um bilionário americano em 1920 .