O congelamento ou ulceração é uma queimadura de frio . Tal como acontece com uma queimadura, o congelamento pode ser superficial ou profundo. Às vezes, pode afetar músculos e ossos .
O congelamento aparece quando exposto a certas condições climáticas ( temperatura , umidade e vento ). Normalmente, verifica-se no maior tempo de exposição do corpo a uma temperatura abaixo de 0 ° C . Possivelmente, pode estar associado à hipotermia geral.
Ocorre com mais frequência em pessoas sem-teto, em acidentes em esportes de inverno e em soldados em missão em condições extremas. Um estudo mostra que são o resultado do consumo excessivo de álcool , distúrbios psiquiátricos, acidentes rodoviários, avarias de veículos ou uso de drogas. As partes afetadas são principalmente os dedos das mãos, pés, orelhas e nariz, mas todas as áreas da pele expostas ao frio intenso podem ser afetadas.
O frio provoca o aparecimento de cristais de gelo nos meios extra e intracelulares, contribuindo para a destruição da célula. O dano é aumentado por isquemia (falta de suprimento de sangue aos tecidos) secundária a vasoconstrição significativa. As células da parede dos capilares ( endotélio ) podem ser danificadas, permitindo a passagem da água do vaso para o meio extracelular, explicando a formação de edemas. A lesão endotelial promove o aparecimento de trombo (coágulo sanguíneo), agravando a isquemia. Além disso, uma falha de um mecanismo de proteção final está implicada. Este fenômeno é denominado "vasodilatação paradoxal " ou "vasodilatação induzida pelo frio". Foi originalmente descrito por Sir Lewis em 1930.
A congelação aparece em três fases sucessivas:
A longo prazo, pode persistir dor significativa, diminuição da sensibilidade da pele ou, ao contrário, hipersensibilidade ao frio.
Em caso de hipotermia , o tratamento desta é prioritário devido ao risco vital.
O aquecimento da peça em questão é feito idealmente em água quente a 40-42 ° C, com um pouco de anti-séptico, em sessões de meia hora. O tratamento analgésico é prescrito se necessário. Como o risco de infecção é significativo, a assepsia é essencial para qualquer tratamento. É perigoso tentar aquecer a área por fricção, pois isso destruirá o tecido. Além disso, e pelos mesmos motivos, é necessário evitar a reexposição ao frio das áreas afetadas pelo congelamento.
A evolução das lesões permite delimitar os tecidos viáveis dos necróticos e permite a sua excisão. A cintilografia com tecnécio pode avaliar a extensão do dano desde os primeiros dias. A amputação de um membro inteiro é realizada se o tecido estiver gravemente danificado e em uma grande área e se outra terapia falhar.
A administração precoce de um fármaco trombolítico , permitindo a destruição dos coágulos sanguíneos, pode diminuir a extensão do dano e reduzir a necessidade de amputação.
Às vezes, a síndrome edematosa causa compressão do tecido ( síndrome do compartimento ), exigindo cirurgia de descompressão ( aponeurotomia ).
Em formas superficiais, a aplicação de pomada de aloe vera é freqüentemente recomendada nos Estados Unidos.
Deve-se ter cuidado na escolha da roupa não só para as extremidades que primeiro congelam (luvas, luvas, meias, sapatos, botas, balaclava que pode cobrir o nariz), mas também para evitar hipotermia . Com efeito, uma situação de hipotermia reduz a circulação sanguínea nas extremidades em benefício das partes vitais do organismo, acelerando o congelamento das extremidades.
Caso sinta frio ou geada nas extremidades, deve-se tentar agitar constantemente os dedos das mãos e dos pés. No acampamento ou acampamento, você deve evitar adormecer em estado de hipotermia a todo custo. A evacuação de calor por condução térmica será evitada ali, em particular, por uma folha de solo de espuma de favo de mel de espessura suficiente, enquanto sua evacuação por convecção e radiação térmica será evitada por um saco de dormir e uma tenda, ou um cobertor de sobrevivência. Tenha cuidado com a condensação de umidade ao respirar nas paredes de uma barraca ou cobertor de sobrevivência .
Para evitar a hipotermia, você deve se preparar para beber bebidas quentes regularmente. Também evitaremos ser presos pela transpiração, fornecendo roupas respiráveis (como Gore-Tex ) e algo para secar (uma toalha felpuda envolvendo uma garrafa de água quente ficará sempre seca), caso contrário, moderaremos seu ritmo.
Em climas muito frios, evite a todo custo situações em que você descubra suas extremidades, que são difíceis de reaquecer depois. Por exemplo, o equipamento de fotografia e vídeo pode ser equipado com botões grandes que podem ser facilmente manuseados com luvas. Tudo isso deve ser pensado e planejado até o último detalhe.