Genista aetnensis ou Vassoura do Etna , é uma espécie de arbusto grandeda família das Fabaceae . É uma espécie endêmica da Sicília e da Sardenha . Também está presente na Córsega .
A vassoura do Etna é um arbusto geralmente com 3 a 5 metros de altura, mas às vezes pode atingir as dimensões de uma pequena árvore.
É formada por vários ramos grandes divaricados do nível do solo. Sua porta é esférica. A casca é clara, de cor amarelada.
As folhas são esparsas, alternadas, caducas, simples, estreitamente lanceoladas , com 5 a 9 mm de comprimento. Eles estão presentes de outubro a abril. Os galhos novos são verdes e com listras. No início púbere depois glabrescente e na maturidade rapidamente sem folhas (nua). Ao garantir a função da clorofila na ausência de folhas, eles tornam possível limitar a perda de água por transpiração e, assim, facilitar a adaptação ao ambiente árido dos campos de lava.
As flores são zigomórficas , amarelas e têm menos de 1 cm (portanto, muito menores que as da vassoura espanhola ). O pedicelo tem 1 mm . O cálice é ligeiramente sedoso. Cada flor é organizada em uma pétala superior vertical (ou padrão), laterais (as asas) e duas pétalas fundidas formando a quilha, aqui mais longa do que a forma padrão.
Eles são organizados em longos cachos no final dos galhos. No Etna, a floração começa em maio-junho a 900-1.000 m de altitude e posteriormente em altitudes mais elevadas.
Os frutos são vagens sedosas e depois glabras (leguminosas), 7-11 x 4 mm , com sementes 2-4, castanhas e glabras.
Esta espécie é nativa da Sicília e da Sardenha . A sua presença na Córsega é reconhecida por Jeanmonod e Gamisans, sem que se pronunciem sobre a sua naturalização.
Na Europa, foi introduzido em particular na Grã-Bretanha . Também foi introduzido em outros continentes, como a Ásia (por exemplo, na Índia , especialmente no estado de Tamil Nadu ), ou na América do Sul (por exemplo, na Argentina ).
É uma espécie pioneira, um dos colonizadores mais importantes dos fluxos de lava nos flancos do Etna . Também é encontrado nas encostas do Vesúvio .
Vassoura do Etna invadindo antigos terraços nas encostas do Etna
Vassoura do Etna, crescendo em um antigo fluxo de lava do Etna