Chamamos de gelo sintético ( " gelo sintético " em inglês) qualquer material sintético escorregadio o suficiente para substituir o gelo como superfície de patinação ... enquanto a expressão "gelo artificial" geralmente designa uma mistura de água e anticongelante endurecido . Por refrigeração por meio de uma unidade de refrigeração (unidade de refrigeração).
Visto que os ringues clássicos são caros e consomem muita energia, vários materiais sintéticos foram testados.
Os químicos produziram e testaram diferentes materiais brancos que são leves, fortes e duráveis, com superfícies duras e baixo atrito. Esses materiais devem ser resistentes ao desgaste induzido pelo uso de patins de gelo padrão, com sola metálica, permanecendo escorregadios por anos, se possível com pouca manutenção.
São sempre polímeros (plásticos densos) que foram retidos.
Uma pista de gelo sintética típica consiste em várias camadas (painéis) colocadas em um piso plano, liso e limpo. A camada superior escorregadia é geralmente montada por um dispositivo que mantém a coerência do todo, ao mesmo tempo que permite alguma dilatação térmica da pista caso seja exposta ao sol.
O primeiro uso de um polímero ( plástico derivado do petróleo ) mantido na história como substituto do gelo para fins de patinação data da década de 1960 , com o uso de materiais como o plástico polioximetileno (ou POM) desenvolvido pela empresa DuPont em no início dos anos 1950 e comercializado a partir de 1959 sob o nome de DELRIN .
Diferentes tipos de "gelo sintético" usando polímeros da mesma origem estavam disponíveis na década de 1960, mas com duas falhas principais:
Esses dois problemas foram suficientes para dar ao sorvete sintético uma má reputação que persistiu entre os anos 1970 e 1990.
Anos de pesquisa e desenvolvimento aprimoraram as características de deslizamento e patinação do gelo sintético para torná-las muito próximas às do gelo real. As deficiências tecnológicas dos anos 1960 a 1990 foram superadas.
Materiais poliméricos especiais foram desenvolvidos especialmente para patinação, bem como lubrificantes projetados especificamente para esse polímero. Isso pode absorvê-los sem que a superfície fique pegajosa ou atraia contaminantes, ao mesmo tempo em que desliza como o gelo. Alguns painéis não exigiriam líquido, mas essa teoria ainda não foi comprovada e duraria apenas um pouco.
Os métodos de montagem foram aprimorados para que as juntas entre os painéis sejam suaves e não variem com as diferenças de temperatura. Isso resulta em uma superfície de patinação mais segura e previsível.
No gelo real, quando a lâmina de um patim passa, a fricção e a pressão localmente liquefazem o gelo, que lubrifica a superfície e facilita o deslizamento.
A imitação mais realista do gelo natural é obtida com os painéis de alta tecnologia de gelo sintético que integram pérolas microscópicas em sua superfície para imitar o efeito do derretimento muito leve do gelo sob a lâmina do patim, para ajudar a reduzir o arrasto e o atrito e fornecem sensações muito semelhantes. Os materiais usados são polietilenos de alto grau. O silicone foi abandonado em favor de produtos biodegradáveis e solúveis em água, que diminuem o arrasto ou o atrito na superfície sintética. Os produtos e as quantidades utilizadas variam de acordo com os tipos de materiais.
Comparado com o gelo real ou artificial , o gelo sintético é
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