O termo go-go bar originalmente significava uma boate, bar ou estabelecimento semelhante que apresentava dançarinas go-go ; se ainda houver barras de go-go neste significado original, a ligação entre seus usos atuais e este significado original é frequentemente mais tênue e regional. Em termos gerais, o termo tem sido usado para se referir a lugares que abrangem uma ampla gama de negócios, desde boates ou discotecas, onde os dançarinos estão lá basicamente para definir o clima , até aqueles que são, em essência, teatros burlescos ou clubes de strip , onde os dançarinos estão parte de um show.
No sudeste da Ásia, e particularmente na Tailândia, e em partes das Filipinas, os bares go-go podem incluir uma grande variedade de bares internos com dançarinos e / ou recepcionistas; estes geralmente não oferecem striptease. Esses são locais de prostituição na maioria das vezes , e os dançarinos geralmente estão disponíveis para pagamento pelos clientes. Estes são frequentemente, mas não exclusivamente, encontrados em distritos da luz vermelha que recebem estrangeiros.
A origem do termo go-go dancing remonta a um filme britânico de 1949 Whiskey Galore! . Este filme conta a história do naufrágio de um navio carregado de uísque. O título francês deste filme foi Whisky à gogo! . Durante o período de exibição deste filme na França, as discotecas acabavam de ser apresentadas como uma nova forma de entretenimento. Devido ao sucesso do filme e ao fascínio esnobe de beber whisky na França, várias casas noturnas receberam o nome de "Whiskey to Go-Go".
A primeira casa noturna Whiskey à Gogo abriu em Paris em 1947, derivando a parte "Whisky" de seu nome dos rótulos de uísque que revestiam suas paredes. Em 1953, tornou-se a primeira discoteca com este nome. O clube foi franqueado, primeiro em Chicago em 1958, depois em Los Angeles em 1964. Em maio de 1964, o clube de Los Angeles foi destaque na revista Life e, em 1965, clubes chamados Whiskey to Go- Go (ou Whiskey to Go- Go ) apareceram em Milwaukee, Washington, San Francisco e Atlanta. No clube de Los Angeles, um novo estilo de dança ocorreu, onde dançarinos go-go em saias curtas com franjas e botas de cano alto dançavam em uma cabine de vidro acima dos clientes. O primeiro evento de go-go de topless registrado ocorreu na boate Condor em San Francisco em 1964, e a go-go dance de topless rapidamente se tornou parte da indústria de entretenimento adulto.
As boates americanas, muitas vezes com o mesmo nome (“Whiskey A Go-Go”) de suas antecessoras francesas, introduziram as jovens dançando sozinhas nesses novos estilos como uma forma de entretenimento, criando o conceito de “dançarina go-go”.